湖北
麻阳人吃辣椒，不叫吃辣椒，叫“当主菜”。别处辣椒是调料，在麻阳，辣椒就是菜。其中最特别的一种吃法，叫火烧擂钵辣椒。青辣椒不切不剁，整根丢进灶膛的热灰里，埋一会儿，翻出来，皮焦了，起泡了，带着一股火烧火燎的焦香。趁热丢进擂钵里，加蒜瓣、盐，有时候还有几粒豆豉，拿擂槌一下一下地捣。辣椒捣烂了，汁水出来了，和蒜泥混在一起，绿莹莹的，闻着呛鼻，看着开胃。
做火烧擂钵辣椒，讲究的是那个“烧”字。辣椒得用本地的小青椒，皮薄肉厚，辣味足。灶膛里烧过的柴火灰带着余温，把辣椒埋进去，等上十来分钟，扒出来一看，辣椒皮起了焦黑的斑点，整根软塌塌的，一捏就烂。这时候的辣椒，辣味被火烧得柔和了些，多了一股焦香。擂钵是粗陶的，内壁有纹路，擂槌是山里的木头做的。辣椒、蒜瓣、盐一起放进去，擂槌握着，一下一下地捣，讲究的还会加一勺茶油。
擂好的辣椒，绿莹莹的，稠稠的，蒜末的辛和辣椒的烈搅在一起，闻着就叫人流口水。拿筷子挑一点放进嘴里，先是辣，辣得直接，接着是蒜的香，然后是火烧留下的那股子焦味，在舌头上打个转，咽下去，胃里热乎乎的。麻阳人吃饭，桌上可以没有肉，不能没有这碗擂钵辣椒。一碗白米饭，舀一勺辣椒拌进去，绿莹莹的辣椒裹着白饭，吃一口，辣得吸溜嘴，可筷子停不下来。
麻阳人吃辣椒，是有来历的。古时候山里缺盐，得盐不容易，饭菜寡淡，就用辣椒来提味。酸辣能开胃，能下饭，吃着吃着，就成了习惯。火烧擂钵辣椒，是最省事的一种吃法，不用炒不用煮，灶膛里一烧，擂钵里一捣，就成了。如今盐不缺了，可麻阳人还是离不开这碗擂钵辣椒。不光是因为辣，更是因为那股子火烧的焦香，是别处没有的。一碗擂钵辣椒端上桌，绿得发亮，辣得直接。
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