"你条件是不错,但咱俩不合适。"
刘大勇放下茶杯,语气平静却坚定。对面坐着的周丽华愣住了,手里的筷子悬在半空,夹着的那块糖醋排骨差点掉回盘子里。
她活了五十六年,头一回被人当面拒绝。
介绍人张大姐坐在旁边,脸上的笑容僵住了,眼珠子在两人之间转来转去,空气一下子凝住了。饭店里飘着红烧肉的香气,隔壁桌几个老头正划拳喝酒,吆喝声一浪盖一浪,可这边这桌,安静得能听见墙上挂钟的滴答声。
周丽华今天特意烫了头发,穿了一件枣红色的羊绒外套,脖子上围着丝巾,脚上踩着小跟皮鞋。说实话,她看着顶多四十出头,皮肤白净,身材匀称,笑起来眼角虽有几道细纹,但反而添了几分韵味。
张大姐当初给刘大勇看照片的时候,他还不信:"这真五十六?你别拿人家闺女的照片糊弄我。"
张大姐拍着胸脯保证:"千真万确,人家保养得好,退休前是市医院的护士长,一个人住一百二十平的大房子,退休金六千多。"
刘大勇心动了。他六十岁,老伴三年前走了,儿子在深圳安了家,一年到头见不着几面。偌大的房子里就他一个人,晚上连个说话的人都没有,电视开着也是给自己壮胆。
可今天这顿饭吃到一半,刘大勇的心就凉了。
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周丽华确实漂亮,说话也和气,可她一开口谈条件,刘大勇的筷子就越来越慢了。
"我这人不图别的,就图个踏实过日子。"周丽华笑着说,"不过有几个事儿得先说清楚。第一,我那套房子是我的,你的房子也是你的,咱们财产分开。第二,我有个儿子在北京,逢年过节我得去看他,你不能拦着。第三嘛——"
她顿了顿,用纸巾擦了擦嘴角。
"我不伺候老人。你要是有八十多岁的老母亲需要照顾,那咱就算了。"
刘大勇的脸色一点点沉下来。
他八十三岁的老母亲,正躺在家里的床上,上个月刚摔了一跤,髋骨裂了条缝,下不了地。
"你条件是不错,但咱俩不合适。"
刘大勇说完这句话,掏出钱包结了账,起身走了。周丽华坐在椅子上没动,脸涨得通红,手指头捏着丝巾的一角,指节都发白了。
张大姐追出去,在饭店门口拽住刘大勇的胳膊:"老刘,你这人咋回事?丽华多好的条件,你上哪儿找这样的去?"
刘大勇站在十一月的冷风里,裹了裹身上的棉夹克。街边的梧桐树叶子落了一地,踩上去沙沙响。他叹了口气说:"张姐,她是挺好,不光漂亮,要求还高。可她说不伺候老人,我老娘还躺在床上呢,我不能找个媳妇回来当摆设。"
张大姐嘴张了张,没说出话来。
刘大勇骑着电动车回了家。一进门,就闻见屋里那股挥不散的药膏味儿。老母亲半靠在床头,正吃力地够床头柜上的水杯,手抖得厉害。
"妈,我来。"他三步并两步上去,扶着老人喝了几口水。
"相亲咋样?人家看上你没?"老太太眯着浑浊的眼睛问。
"看上了,是我没看上人家。"刘大勇嘴硬。
老太太哼了一声:"你少糊弄我。是不是人家嫌弃我这个老不死的拖累?"
刘大勇心里一酸,嘴上却笑着说:"妈,您想多了,人家是嫌我长得丑。"
老太太笑骂了一句,眼角却湿了。
晚上刘大勇给儿子打电话,儿子在那头说:"爸,你再看看别人呗,别将就,也别太挑。"说完就有同事喊他开会,匆匆挂了。刘大勇拿着手机坐在阳台上,对面楼里一户一户亮着暖黄的灯光,偶尔传来小孩子的笑声。他抽了根烟,烟头的红光在黑暗里一明一灭。
过了大半个月,张大姐又打来电话。
"老刘,丽华又问起你了。"
刘大勇没说话。
"她说那天说话太直了,让你别往心里去。她还说,她其实不是不愿意照顾老人,是上一段感情被拖怕了——她前夫家里四个老人全扔给她一个人,她伺候了八年,最后腰椎间盘突出,人家还嫌她黄脸婆,跟别人跑了。"
刘大勇握着电话的手紧了紧。
他沉默了很久,最后说:"让我想想。"
第二天下午,刘大勇买了两斤苹果、一袋子核桃,骑着电动车到了周丽华家楼下。他没上去,在单元门口站了十来分钟,最后还是按了门铃。
开门的时候,周丽华明显愣了一下。她今天没化妆,穿着一件灰色的家居服,头发随意扎着,脸上素素净净的。可刘大勇觉得,她比那天在饭店里还好看。
"刘大哥?你咋来了?"
"我来跟你道个歉。"刘大勇把东西递过去,搓了搓手,"那天走得太急,没说清楚。"
周丽华接过袋子,鼻子一酸,赶紧扭过头去。
两人坐在客厅里,喝着茶,谁也没先开口。窗外传来广场舞的音乐声,楼下有个小贩在喊"烤红薯——热乎的烤红薯——"。
最后还是刘大勇先说话了:"丽华,我老娘的事,我不会推给你。她是我妈,该我管我来管。但你要是跟了我,这个家里就有个老人在,我不能瞒你。"
周丽华看着他,眼睛红红的,半晌才说:"我不是怕照顾老人,我是怕……付出了,最后什么都不是。"
刘大勇点了点头:"我懂。"
那天他走的时候,周丽华送到楼下。路灯照着两个人的影子拉得老长。
"下礼拜天,你带你妈去公园晒太阳,我推轮椅。"周丽华突然说。
刘大勇回过头,看见她站在单元门口,枣红色的围巾被风吹起一角。他没说话,只是重重地点了下头。
后来张大姐逢人就讲这段故事,最后总要加一句:"你说这俩人,一个嘴硬心软,一个刀子嘴豆腐心,不是一家人不进一家门哪。"
其实谁都知道,到了这个年纪再找伴,图的不是轰轰烈烈,而是冬天夜里醒来,身边有个人的呼吸声,让你知道——你不是一个人在扛。
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