《每日邮报》报道称,一名悉尼华商因担心自己的身体状况,在日记里匆匆写下“上述内容也可作为遗嘱”。两天后,这名华商去世,而这篇日记也引发了一场遗产争夺战。
新州最高法院Stephen Free法官认定,2023年5月22日的日记内容是Jianping Shen最后一份有效遗嘱。
根据法庭裁决,Jianping Shen 40%的遗产的归照护者兼事实伴侣Eva Wu。另外60%的遗产及家族公司架构的全部股份,则归Jianping Shen最宠爱的孙子Gordon Dang。
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《每日邮报》报道称,Jianping Shen的独女Yun Shen认为日记是伪造的,但法庭判决驳回了这一说法。法官认为,这一理论“近乎荒谬”。
Free法官表示:“要说Eva Wu能趁人不备,保持足够的身心镇定,完成一项复杂而耗时的伪造,还能不被屋内其他任何人察觉,完全不合情理。”
Jianping Shen于2023年5月24日因心脏骤停突然去世,终年77岁。他留下的庞大遗产包括悉尼、上海和北京的房产、豪华Mercedes汽车、公司权益以及价值可观的在华资产。
法院文件显示,海外资产包括一家中国公司持有的逾1300万澳元赔偿款、市值约500万澳元的上市股票,以及大笔现金。
Free法官指出,这家中国公司的所有权在2024年转到了Yun Shen名下,股票组合后来也被转让或出售。
在争产案审理期间,澳洲和中国均取得了冻结令,禁止部分资产被进一步处置。
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新州最高法院Stephen Free法官裁定,2023年5月22日的日记内容(图)是Jianping Shen最后一份有效遗嘱
法官还认定,Gordon、Yun Shen和她的事实伴侣Lei Dang在Jianping Shen去世次日回到他的住所,从上锁的文件柜中拿走文件。Eva Wu后来返回时,看到文件柜已被撬开,里面的文件也不见了。
案件争议源于Jianping Shen在2023年5月22日写下的一则手记。当时,他记载自己开始出现“身体不适”,怀疑可能患有心脏病。
日记写明,Jianping Shen60%的资产及家族信托应交给他的“最年长侄子”。法官后来认定,这里指的是孙子Gordon;其余40%则应交给“最后照顾他的人”。
字条最后写道:“遗嘱将在未来几天完成。上述内容也可作为遗嘱!”
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Jianping Shen最宠爱的孙子Gordon Dang赢得祖父60%的巨额财富
《每日邮报》报道称,Yun Shen和Gordon最初坚持认为日记内容是伪造的。Gordon在LinkedIn上的资料显示,他是悉尼Deloitte的全职顾问。
双方因此展开笔迹专家之争,法院也听取了数月关于Jianping Shen晚年生活的证词。
Free法官采纳了法证笔迹专家Kiki Wong的证据。Wong曾是苏格兰场专家,她确认这段日记是Jianping Shen亲笔所写。
《每日邮报》报道称,Jianping Shen在去世前曾向最高法院提起诉讼,向Yun Shen及其伴侣Lei Dang追讨约238万澳元据称未偿还的贷款,以及这笔钱所产生的利息。
此外,他还要求转让与Blakehurst一处房产有关的股份,并追讨他所称Lei Dang从另一套共同持有的投资房产中收取的租金。
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法证笔迹专家Kiki Wong(图)曾任苏格兰场专家,她向法院作证称日记内容出自Jianping Shen之手
法院听取的证据显示,两人的关系恶化严重,Jianping Shen曾告诉律师,自己对女儿非常失望,不会再在遗嘱中给她留下任何东西。
《每日邮报》报道称,Jianping Shen把Lei Dang称为“垃圾”,指责女儿“只为钱来看我”,还告诉朋友,自己想搬家,“好让自己离女儿一家远一点”。
2019年发生一宗家庭暴力事件后,Lei Dang因袭击罪被控;Yun Shen随后又与他和好,父女之间的隔阂也因此进一步加深。
Jianping Shen在一条信息中对女儿说:“如果你还不能清醒地看待问题,我们只能断绝父女关系。如果他再把你打死,那是你活该。”
法院还得知,Jianping Shen后来搬离Blakehurst的住所,一方面是为了远离女儿一家,另一方面是因为Yun Shen和Lei Dang知道该房产的门禁密码。
Yun Shen和Gordon曾质疑Eva Wu作为Jianping Shen事实伴侣的说法,但最终承认,她在Jianping Shen去世前几年一直照顾他。
Free法官也不接受针对Eva Wu诚信的指责,包括她夸大悲痛,以及在购买悉尼公寓一事中不当获利的说法。
法院采纳了Eva Wu的证词,她与Jianping Shen在2019年发展成恋爱关系,起因是Jianping Shen住院后对她展开追求。
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Jianping Shen留下的遗产包括悉尼、上海和北京的房产,图为位于热门Connells Point社区的一处房屋
新冠疫情期间,Eva Wu逐渐全面参与Jianping Shen的生活:买菜、做饭、开车送他看医生、领取药物、打扫住所,并协助处理他的事务。
到2020年底,她已经有大部分时间住在Jianping Shen身边。
第二年,两人一起寻找新住所。Jianping Shen后来在Connells Point买下一处房产,Eva Wu在照顾Jianping Shen和她自己母亲期间经常住在那里。
但Yun Shen传召的几名证人则试图淡化这段关系的重要性。
一名儿时朋友称,Jianping Shen只把Eva Wu描述为朋友和翻译;另一人则声称,Jianping Shen说她不是自己喜欢的“类型”,而且“有点贪心”。
Free法官驳回了这些说法,认为它们与Jianping Shen在WeChat上留下的信息不符。那些信息中,Jianping Shen称赞Eva Wu心地善良,并肯定她照顾自己的健康和福祉。
法院也获悉,Jianping Shen曾向一名旅行代理发出调情信息,还一度形容自己“孤单、寂寞,但自由”。
法官承认,这些交流令Eva Wu尴尬,但认为它们并不足以推翻压倒性的证据:Jianping Shen与Eva Wu之间是一段稳定、持续多年的恋爱关系。
法官表示,一系列信息所呈现的情况,与Yun Shen和Gordon所描述的截然不同。
Jianping Shen曾在一条信息中对Eva Wu说:“相信自己,你遇到了一个会照顾你一辈子的男人。”
在另一条信息中,他买下一套市区公寓送给Eva Wu后写道:“我们一起变老吧,我爱你。”
他还称Eva Wu是自己的女友,向全科医生介绍她是妻子,并多次对亲友说,Eva Wu就是在澳洲照顾和支持他的人。
法院得知,Jianping Shen的律师William Ying任职于STC Lawyers,曾在2021年为他起草一份较早的遗嘱,但该文件一直没有找到。
据称,那份遗嘱把一半遗产留给Gordon,另一半留给Eva Wu;不过,Gordon必须把姓氏从Dang改成Shen,才能获得遗产。
当Ying律师问Jianping Shen为何不把女儿列入遗嘱时,Jianping Shen被指回答道,Eva Wu是“我在澳洲这里唯一真正关心我的人”。
法院采纳的证据显示,Jianping Shen还对律师说:“她是我的伴侣。我走后,她理应得到照顾。”
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The Rocks的Harrington Street公寓(图)是Jianping Shen于2022年以193万澳元买下的房产,后来被形容为送给Eva Wu的礼物,让她“年老时享用”
较早的遗嘱同样称Eva Wu“非常体贴、有爱心”,并记下Jianping Shen对Yun Shen的失望。他曾说,女儿“只为钱来看我”。
与此同时,Gordon始终是家中最受宠爱的孙子。
法院听取的证据显示,Jianping Shen与Gordon感情尤其亲密。Gordon童年时期的大部分时间里,祖父都曾参与抚养并照顾他。
Jianping Shen告诉Eva Wu,Gordon是唯一一个让他真正有亲近感的孙辈。Gordon则作证说,自己放学后每周会去看祖父好几次,帮忙打理花园和房屋。
这名商人对孙子的偏爱,也体现在提交法院的信息里。有一次,Jianping Shen对Gordon说:“只要你坚持不给他【Lei Dang】一分钱去享用,爷爷的全部财富就会由你继承。”
他在另一条信息中写道:“至于我的其他资产,我会在律师事务所立遗嘱,把它们全部赠给你。”
Jianping Shen在2020年与Yun Shen关系疏远后,其与Gordon的关系也受到影响。2022年,Jianping Shen在Eva Wu陪同下,到Gordon工作的Telstra门店探望他,两人才重新和好。
见面前,Jianping Shen告诉Eva Wu,他很想念孙子,也以孙子为荣。
审理期间还出现了新的转折。律师Sabrina Cai联系了Jianping Shen的最年长侄子Haijun Zhou,向他解释:如果把遗嘱中的“最年长侄子”按字面理解,Zhou可能获得60%的遗产,并掌控家族信托。
法院采纳的证据显示,Zhou当即否认了这种理解。他回答说:“这听起来不对。我确定叔叔说的是Gordon,不是我。”
Free法官最终也作出相同判断,裁定Jianping Shen写下“最年长侄子”时,指的是Gordon。
最终,Gordon获判60%的遗产及家族公司架构的全部股份;Eva Wu则被认定为最后照顾Jianping Shen的人,获得余下的40%。
Yun Shen针对这份日记遗嘱提出的挑战被驳回。
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