江西
1983年，山东日照孙家村，空军老兵王延周端着茶水站在一旁，县统战部部长夏良柏的目光，却停在了他身上那条旧裤子上。裤子的样式像军装，老人的站姿和举止，也不像普通农民。
“您以前当过兵吗？”
村干部赶忙解释：“老王就是种地的，在村里住了二十多年。”
王延周沉默片刻，终于开口：“我以前是空军飞行员，参加过开国大典。”
一句话，让在场的人都愣住了。谁能想到，这位常年除草、推车、挑担的老人，曾经驾驶战机穿越枪林弹雨，还从天安门上空飞过。
王延周出生于山东日照。1935年，他读完私塾后离开家乡，到青岛做学徒。那时山河破碎，外敌步步进逼。1936年春，在堂兄王延德的安排下，他进入国民党第二十九军南苑军训团接受训练。
1937年7月7日，卢沟桥事变爆发。南苑成为战场，年仅17岁的王延周随部队投入战斗。战局失利后，他和几名幸存战友趁夜突围，辗转逃往陕西。这段经历让他明白，单凭一腔热血远远不够，必须掌握真正的军事本领。
1938年，他考入黄埔军校第十六期西安分校。临近毕业时，他偶然看到空军军官学校招生消息，便决定改学飞行。家人担心飞行危险，他却认为，若能驾驶飞机抗击侵略者，风险也值得承担。
1941年，王延周被派往美国接受飞行训练。1943年回国后，他进入中美空军混合团，也就是人们熟知的“飞虎队”体系中执行任务。那时中国空军装备有限，飞行员每一次升空，都要面对性能更好的敌机。
1944年6月，王延周第一次驾驶战斗机执行轰炸任务。返航途中，飞机左侧油箱耗尽，发动机一度停止工作。刚恢复飞行，他又发现前方出现敌方运输机。对方急忙转向逃离，他紧追不舍，最终用很少的弹药将其击落。
抗日战争期间，王延周曾击落多架敌机，并多次飞越险峻的驼峰航线。那条航线气候复杂、山峰密集，飞行员不仅要躲避敌机，还要应付强气流和低温。凭借战绩，他获得空军方面授予的战斗荣誉，所得奖金中相当一部分被捐给贫困学生。
抗战胜利后的一次调动，又改变了他的人生方向。1946年4月，他驾驶飞机由四川飞往济南，途中因天气突变偏离航线，最后迫降在河北清河县一片麦田。这里属于解放区，他被解放军发现后，受到当地群众接待。
几顿饭、几次交谈，使王延周开始重新思考军人的责任。他看到解放区军民之间的关系，也接触到共产党争取和平、维护民众利益的主张。经过认真考虑，他没有返回原来的部队，而是选择留下，参与人民空军早期建设，后来在解放区和牡丹江航校工作。
1949年10月1日，开国大典举行。王延周参加空中受阅编队，驾驶飞机通过天安门上空。地面红旗如潮，坦克、骑兵和炮兵依次通过，空中机群则按照严密队形完成飞行。对一名从战火中走来的飞行员来说，这次受阅不仅是一项任务，也意味着旧时代已经结束。
1951年11月，王延周随部队参加抗美援朝。他担任飞行中队长，在一次混编机群行动中，面对性能占优的敌机，他先掩护己方轰炸机脱离险境，随后抓住对手转弯的瞬间发动攻击，击落敌方飞机，并因此立功。
1954年夏，王延周第一次见到周恩来。此后两人有过多次接触，周恩来的严谨、平和与体恤部属，给他留下很深印象。王延周原名中的“周”字，后来改为“洲”，以表达敬意。周恩来逝世后，他又将“洲”改回“周”，寄托哀思。
1955年，王延周转到地方工作。1961年6月，他回到日照孙家村务农。多年没有干农活，他第一次除草就铲倒了不少禾苗，推独轮车也摔过跤。可他学飞行时能克服困难，学种田同样肯下功夫，很快便成了村里的熟练庄稼人。
他没有向乡亲讲述过去。战斗机、勋章、开国大典，都被收进了沉默里。直到1983年夏天，那条带有军装样式的裤子，让夏良柏察觉出异常。核实材料后，1983年12月，中国人民解放军空军认定并恢复了王延周驾机起义人员的相关待遇，次年为他办理离休手续。
1951年参加抗美援朝时，王延周曾递交入党申请。离开部队后，这个愿望搁置了半个世纪。2004年，年过八旬的他再次提出申请。2005年6月，在纪念抗日战争胜利60周年之际，王延周加入中国共产党。那条旧裤子揭开的，不只是一个人的军旅经历，也是一段被乡土生活掩藏多年的历史。
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