自古流传 “鳄鱼的眼泪” 这一说法,用来讽刺假意悲伤、口蜜腹剑的人。在大众印象里,鳄鱼捕杀猎物之后落下眼泪,是一种虚伪的慈悲表现,但从生物学角度来看,鳄鱼流泪和情绪没有半点关系。
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鳄鱼眼眶下方长有专门的盐腺,腺体开口就在眼角位置。当体内盐分超标,盐腺就会分泌出含盐浓度很高的液体,顺着眼角流淌下来,看上去就如同正在流泪。这套构造相当于身体自带的脱盐设备,帮助它把多余盐分排出体外,稳定身体内部的渗透压。
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常年在咸水环境活动的湾鳄,经常会摄入海水中的大量盐分,盐腺的工作负担更重,我们也就更容易看见它 “流泪”。反观长期生活在淡水河湖的鳄鱼,体内盐分压力小,这种流泪现象就会十分少见。
值得一提的是,鳄鱼没有泪腺,不会像人类一样因为情绪产生泪水。这套排盐机制在它上岸之后效果尤为明显,水下的时候分泌物会直接溶入水中,很难被观察到。
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所以鳄鱼流泪既不是忏悔,也不是怜悯,只是纯粹的生理调节。流传千年的寓言故事,只是古人被肉眼所见的现象误导罢了。
图文/呆萌小可爱
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