一年前,安吉尔·里斯坐在家里看总决赛第四场,拉斯维加斯王牌横扫菲尼克斯水星夺冠。她刚在芝加哥天空打完第二个赛季,连季后赛的边都没摸到。大学拿过全国冠军的人,不习惯输。
她给正在水星打球的朋友卡莉亚·库珀发短信:"给我一场季后赛就行。"一场,她就能把它变成一次总决赛之旅。她感觉到了,然后她发了那条推文——"显化总决赛>>>"。
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从一条推文到东部决赛的横扫
一年后,显化生效了。休赛期,里斯被交易到亚特兰大梦想,这支球队是2025年季后赛的三号种子,但首轮就出局了。她打出了职业生涯最好的一个赛季,场均16.4分、12.1个篮板、2.8次助攻,当选WNBA年度最佳防守球员。然后,就像她对库珀说的那样,她把季后赛的时间用到了极致。梦想这个季后赛还没输过,横扫华盛顿神秘人和纽约自由人,自2013年以来首次打进总决赛。
周五晚上,里斯拿下22分、9个篮板、3次助攻、2次盖帽,甚至投进两记三分,带领梦想在客场巴克莱中心以85比83击败经验更丰富的自由人。终场哨响时,她终于松了口气,跑向母亲一起庆祝,沉浸在这个她几乎是用意志力创造出来的时刻里。
"有机会来到亚特兰大,他们想要我,每天推动我,帮助我走到这一刻。这真的要感谢他们,"她赛后说。
"我显化很多东西。我认为把积极的话说进你的生活、说进你的球队很重要。但这一切都是上帝的安排。我太感恩了,能身处这个位置是我的福气。很多人希望自己在这里,我不会把这个时刻当作理所当然。我在这里是有原因的。我们都在这里是有原因的。"
364天之后
里斯在季后赛里完全是现象级的存在。半决赛中,她场均20.7分、7.7个篮板、2.3次助攻、2次抢断,投篮命中率47.7%,三分命中率57.1%。在艰难时刻,她展现出的沉稳、强硬和自信,与她在这一舞台上的经验不足形成了反差。现在,她是她这一代年轻、改变比赛格局的球星中,第一个带领球队打进WNBA总决赛的人。
24岁的里斯是2024年WNBA选秀的第7顺位。在她之前被选中的六名球员——凯特琳·克拉克、卡梅隆·布林克、卡米拉·卡多索、里基娅·杰克逊、杰西·谢尔顿、阿丽亚·爱德华兹——没有一个人赢过一轮季后赛系列赛。2025年选秀的乐透秀也一样,包括状元佩奇·布克斯。
里斯曾被忽视,被贬低为只会抢篮板——或者更糟,一个"mebounder"(我抢板)——当2025赛季末芝加哥的事情变糟时,她的态度和更衣室存在感也受到质疑。但她现在就在这里,在几乎其他所有人都回家的时候还在打球。而且,正如她在纽约所表明的,她还没完。
"就是知道自己属于这里,知道来到亚特兰大,我有多想帮助这支球队,不惜一切代价——不只是冲出首轮,不只是冲出半决赛,而是打进总决赛并赢得总冠军。任务还没完成。我们当然对现在的位置感到高兴,但我们不满足,"里斯说。
"今晚我们会享受这个时刻,我们为这个赛季付出了很多努力。我们不能回避这一点——我们确实付出了很多努力才走到这一刻。我真的为这个团队感到骄傲。"
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