北京
新英格兰爱国者又回到了季后赛的讨论范围里。上一场爆冷击败布法罗比尔之后，迈克·弗拉贝尔的球队需要在北京时间周日完成背靠背连胜——拿下拉斯维加斯突袭者，才能把赛季初的动荡真正翻篇，把战绩提升到3胜2负。
想守住主场，有三件事必须做到。
别把球送给对手
四场比赛打完，全联盟没有哪支球队的制造失误数比突袭者更多。他们合计完成9次抢断——4次抄截加5次抢回掉球——高居联盟第一，这也是他们能拿到3胜1负的重要原因。
反过来看爱国者，他们10次丢掉球权，并列联盟最差，这正是目前只有2胜2负的原因。保护球权每周都重要，但面对一支擅长利用短场和 momentum 的对手，这件事会被放到显微镜下：新英格兰不能给突袭者任何额外的机会。
好消息是，上一场赢比尔的比赛里，德雷克·梅耶虽然出现了两次失误，但这两次都比前三场那些糟糕的、几乎直接葬送比赛的决定更可原谅。一次是被擒杀后掉球，一次是运气不佳的反弹球被抄截。理想情况下这两次都不该发生，但从四分卫重复犯错的角度看，他并没有太多可以做得不同的地方。这不会在对突袭者的比赛里直接变成优势，但至少说明梅耶和这支球队可能正在往好的方向走。
化解冲传压力
巴尔的摩乌鸦愿意为他付出两个首轮签，这笔交易最终因体检未通过而告吹——马克斯·克罗斯比依然是全联盟最具破坏力的球员之一，也是爱国者本赛季会遇到的最好的边缘冲传手。
但他不是唯一的问题。马尔科姆·库恩斯和奎蒂·佩耶同样有能力把一次进攻搅乱；整个边缘冲传组都足以左右比赛走向，尤其是在一套激进的施压体系里。爱国者必须找到应对办法。让进攻截锋威尔·坎贝尔和摩根·摩西通过跑卫协防或双人包夹获得帮助是一种方式，但进攻协调员乔什·麦克丹尼尔斯也可以试试别的。
绕开克罗斯比和他的队友，去冲击防线内侧。
通卡·海明威、福洛伦索·法图卡西和亚当·巴特勒不是差球员，但从边缘到内侧，质量有明显下滑。新英格兰需要利用这一点，尤其要在路面进攻上施压。
突袭者每次冲球让对手得到的 EPA 排在联盟第六（-0.183），但每次冲球码数却排在联盟第31位（5.2码）。这种脱节主要来自他们制造失误的能力，而失误自然会对预期得分产生巨大影响。如果爱国者能保住球权，他们应该能给一条并没有先进数据看起来那么好的冲球防守施加压力。
把柯克·考辛斯逼出舒适区
他的接球数（16次）只排全队第三，接球码数（202码）和达阵数（2次）排全队第二，但近端锋布罗克·鲍尔斯确实是驱动突袭者进攻的引擎。
“以他的体型能做到这些，速度、路线技巧、在接球点完成接球的能力——他就像一个大号槽外接手，”爱国者主帅迈克·弗拉贝尔本周这样评价鲍尔斯。“他有纵深速度，能跑向外侧折转的路线，跑起来像外接手，同时还有在内侧把防守人叠住的能力。”
从爱国者防守的角度看，目标很明确：想办法让鲍尔斯失去效率，进而把四分卫柯克·考辛斯逼出舒适区。怎么做？专注于两人最擅长的事情。
考辛斯最擅长的是按节奏打球、传定时路线；38岁的他在生涯这个阶段未必还能完成延展进攻或临场调整。他最大的武器不是身体天赋，而是用头脑解决问题、拿走防守给他的东西。拉斯维加斯没有能在外接手位置制造纵深威胁的球员，这意味着他们会选择 underneath 的短传，而不是强行传那些不存在的球——拉斯维加斯每次传球推进7.1码排联盟第18位，也反映了这一点。
这意味着鲍尔斯和另一位近端锋迈克尔·迈耶会得到大量使用，后者相比接球优先的鲍尔斯，更像是传统的 inline 选项。全联盟没有哪支球队比突袭者更多使用12人配置。对新英格兰来说，关键是在区域防守中保持稳健，不让人员配置陷入暴露的处境。
上周他们对布法罗那对能干的近端锋组合道尔顿·金凯德和道森·诺克斯做得相当不错，如果周日能复制这样的表现，拿下胜利的机会就会大很多。
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