江西
天宝年间，安徽泾县桃花潭，一艘小船正要离岸，李白忽然听见岸上传来踏歌声。来送行的不是王公贵族，也不是长安名士，而是一位曾任泾县令的汪伦。几个人边走边唱，追到潭边。李白回头一看，写下了那首后来家喻户晓的《赠汪伦》。
诗只有四句，却把一个并不显赫的名字，送进了中国文学史：“李白乘舟将欲行，忽闻岸上踏歌声。桃花潭水深千尺，不及汪伦送我情。”汪伦究竟拿出了多大手笔，能让李白如此动情？
答案未必是金银。
唐代文人远游，最看重的往往不是宴席有多铺张，而是主人是否懂得自己的脾气。李白一生好游，嗜酒，也喜欢结交性情爽快的人。汪伦没有摆出县令的官架子，而是想了一个颇有趣的办法，把这位诗仙请到了桃花潭。
据《赠汪伦》相关记载，汪伦写信相邀，说当地有“十里桃花”，又有“万家酒店”。李白听到这两个说法，自然来了兴趣。可到了地方才发现，所谓十里桃花，不过是潭边一处地名；所谓万家酒店，也只是店主人姓万。
换作旁人，或许会觉得被戏弄。李白却不以为意。相反，这种带着玩笑的邀请，正合他的性情。汪伦敢说，李白敢来，两人之间没有太多客套，反而很快找到了共同话题。
“先生，若是早知您要走，我一定早些赶来。”
“今日相送，也不算迟。”
这几句并非史书原话，却能说明送别场景的意味。汪伦并没有在李白出门时一路陪同，而是在船将离岸之际踏歌而来。究竟是李白临时起意，还是汪伦得知消息后匆忙赶到，文献没有给出确定答案，但正因为没有繁复仪式，反倒显出相交的自然。
汪伦的“手笔”，其实在招待李白的几日光景里。唐人待客，酒是重要一环，诗人相聚更少不了清谈与唱和。汪伦以地方官身份接待远方名士，既有条件，也有诚意。他没有把李白当作需要仰望的名人，而是当作可以痛饮、可以谈诗的朋友。
这点十分关键。李白身边并不缺名人，贺知章曾以金龟换酒，杜甫也写诗赞叹，孟浩然更是他长期敬重的前辈。相比之下，汪伦既不是朝廷重臣，也不是名满天下的诗家，却凭着一次真诚而机敏的相邀，赢得了李白的回应。
《赠汪伦》并非普通应酬之作。李白没有写山川壮丽，也没有夸赞汪伦的官职，只把眼前的离别写得直白而有力。桃花潭水即使深达千尺，也比不上朋友送行的情意。夸张是李白惯用的笔法，可这一次，夸张背后有具体的交往作支撑。
关于汪伦的籍贯，后世文献并不完全一致。较多材料认为，他与太平县有关，后来在泾县任职，并在桃花潭一带居住。也就是说，他并不是一个凭空出现的乡野人物，而是熟悉地方事务、颇有交游兴趣的文人型官员。
有意思的是，汪伦与李白的关系，并没有随着一次送别立即结束。李白后来还留下《过汪氏别业二首》等作品。相关诗句写到山馆、清溪和秋日景色，气氛已不再是初见时的热烈，而多了几分故地重游的冷清。
关于这次重访的具体年份，学界存在不同说法，大体多放在天宝末年至至德初年之间。此时李白经历政治风波，人生处境已经改变。桃花潭仍在，汪氏别业也在，旧日可以对饮的人却未必还能相见。诗中的秋声、猿啼和木落，因而带出物是人非的意味。
汪伦有没有拿出巨额财物，史料并无可靠依据。所谓“打赏”，更适合作为后人的概括：他用一封巧信请来李白，用几日真诚相待留住友情，又在江边以踏歌相送。至于那笔最有价值的回报，便是李白亲笔写下的四句诗。对汪伦而言，这份回报足以胜过千金。
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