四川
深夜的灯下，牟林森又摆开了那副中国象棋——我方众棋归位，敌方独独少了一只将。他拿起刻刀，一下一下，削着手里那枚木头棋子，屑末簌簌落下，像极了乱世里不值钱的人命。
小刀没入脖颈侧边，血从指缝涌出来，他捂着脖子，不敢置信地瞪着对方，艰难吐出几个字：“你！为……什么……”
牟林森这辈子最得意的一笔“投资”，就是江学廷。当初江学廷蹲在黑牢里，牟林森把他捞出来，给他包扎伤口、设宴压惊，还送了一根银质拐杖。副官都看不下去了，说：“司令果然高明，江学廷对您言听计从，比养的狗还听话。”
牟林森冷笑一声，回了一句让人脊背发凉的话：“他满心只有仇恨，一心想着怎么报复虞昶轩，正好为我所用。哪天这条狗不听话了，反冲主人呲牙，那就换一条。外头的野狗多得是。”
你听听，这话说得——养狗的人，早晚被狗咬。牟林森对江学廷的“惜才”是真的，他夸江学廷“一只笔抵得上十个师”，赞他“够聪明够狠，这才是真豪杰”。他甚至亲自给江学廷擦血包扎，那动作温柔得像对待亲兄弟。
牟林森用“你已经是卖guo贼了”威胁江学廷时，还得意洋洋地说：“你和日本人的每一次见面，每一次交易，我都帮你留着底呢。把那些东西往报社一送，你江学廷就是板上钉钉的汉jian！”他以为攥住了江学廷的命门，却不知道攥得越紧，那把刀就离自己脖子越近。
虞仲权评价牟林森：“此人向来阴毒，手从不伸在明处。”这话一点不冤枉他。牟林森一辈子信奉“要么一口吞下，要么亲手毁掉”，可他从来不自己动手。
最绝的是他对付陶希礼那招——暗中搜集陶希礼当年资助皖军害死虞明轩的证据，往《淮报》一送，虞陶两家联盟瞬间裂开一道口子。这叫什么？借刀杀人，还不用自己磨刀。
牟林森坐在棋盘前，一手拿棋谱自己跟自己下，一手拿刻刀削棋子，嘴里念叨着：“虞昶轩……我还真是给自己找了一个好对手，来日方长。”
牟林森有个贯穿全剧的习惯——雕刻象棋。镜头一次次扫过他书桌上那副棋：我方众棋归位，敌方独独少了一只将。“敌方少了一只将”——那只“将”，他心里早就内定给了虞昶轩。可他忘了一件事：他自己在江学廷眼里，又何尝不是一只“将”？
他把江学廷当狗养，江学廷把他当仇人待。牟林森引荐日本商人高桥给江学廷，劝他“两条腿走路总比一条腿稳”。江学廷想逃，牟林森派人把他“请”来，威胁道：“你要是跑了，日本人就会把这笔账算在我头上。所以，抱歉了，在你点头答应藤原之前，你哪儿也去不了。”这话说得够绝吧？可江学廷听着，心里那团火越烧越旺。
他知道这事，没拦着，因为他觉得“有烙印的仇恨才是最强动力”。对，仇恨是最强动力，可这仇恨的刀尖，最终对准的是他自己。
高级饭店包厢里，江学廷端着餐布，假装替牟林森擦拭牛排汁水，微微俯身，像友人低语，语气却淬着剧毒：“还要多谢牟司令，当年把我从黑牢里‘捞’出来。也谢谢你，让我变成了现在这个人不人、鬼不鬼的样子。”
牟林森察觉到不对，可已经晚了。江学廷握住事先准备的小刀，快而准地没入他的脖颈侧边，又猛地拔出。牟林森捂住脖子，温热的血从指缝涌出来，想抓住什么，身体却不受控制地向前栽去，撞翻了桌上的碗碟。他瞪着江学廷，艰难地吐字：“你！为……什么……”
江学廷声音很低：“你以为我不知道，我这条腿是怎么瘸的么？”
牟林森陡然睁大眼。那一瞬间他什么都明白了。可惜明白得太晚。
牟林森这个人，说到底是被自己的“聪明”害死的。他太精于算计，太相信“利益”二字能拴住所有人。他以为给江学廷恩惠、给江学廷威胁、给江学廷留证据，就能把人变成提线木偶。
可他忘了，人心不是棋盘，仇恨不是棋子。你把人当狗，人就把你当仇人；你把人当棋子，人就把你当靶子。
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