河北
1936年8月14日，美国肯塔基州奥文斯伯罗一名26岁黑人男子被处以绞刑。该男子因强奸白人女性被判处死刑。据估计，刑场吸引了约2万名围观群众。据报道，周边还摆出了售卖热狗等食品的摊位，这场处刑俨然成了一场大众娱乐活动。费城《记录报》甚至打出了这样的标题。“男子在绞刑架上临终之际，人们却在吃热狗。”
不过，当时全国性报纸的报道也被认为存在夸大成分，当地报纸对“围观处刑的群众闹成一团”的描写表示反感。事实上，也有证言称，当男子登上绞刑架时，人群其实是鸦雀无声的。这场公开处刑在美国引发了巨大争议。因为本应庄严肃穆的剥夺生命刑罚，竟沦为满足大众猎奇心理的奇观。随后，肯塔基州于1938年通过法律废除了公开绞刑。此事件被视为美国最后一场大规模公开处刑。
美国历史研究者迈克尔·特罗蒂在其著作《The End of Public Execution》（公开处刑的终焉）中，分析了国家曾赋予公开处刑的意义。
“从国家立场来看，处决的目的绝不仅仅是夺取罪犯的生命。”
公开处决的重要目的还在于向社会鲜明展示犯罪的代价，从而对人们的行为产生影响。这一观点与约90年后美国正在发生的争论惊人地相似，特朗普政府的国防部长皮特·海格塞斯本月透露，计划在互联网上直播2009年于德克萨斯州陆军基地枪杀13人的前陆军少校的死刑执行过程。海格塞斯在播客采访中解释称：“人们需要明白，此类行为将带来严重后果。”
值得注意的是，公开处决的目的不仅在于对死刑犯本人进行惩罚，更在于对观看者的心理震慑效果。
这与朝鲜和伊朗当局将公开处决作为威慑民众和威慑犯罪手段的辩护逻辑有相似之处。虽然不能将两国的司法制度与美国等同视之，但将人类死亡作为对第三方的警告这一结构却是共通的。
这让人联想到1936年围绕公开处决展开的争论，当时死亡最终被社会否定为一种“奇观”。美国废除公开处决的历史，不仅是将刑罚执行地点从公众面前转移到监狱内部，更是在国家刑罚与满足大众好奇心的奇观之间划清界限的历史。尽管特朗普总统表现出根据民意做出判断的姿态，但最终会得出何种结论仍备受关注。
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