四川
高超音速武器，已经成为大国军事竞赛当中的核心赛道。在其他国家高超音速装备陆续落地服役之后，美国空军加快多款空射高超音速导弹的研发步伐，其中大名鼎鼎的 HCSW，也就是高超音速常规打击武器项目，把服役半个多世纪的老将 B‑52 战略轰炸机推上了全新的舞台，这款原本准备逐步淡出一线的老轰炸机，摇身一变，成为美军高超音速打击体系当中的核心大杀器。
早年间美国在高超音速基础领域积累了大量技术，但是型号转化进度缓慢，很长一段时间内没有可以实战部署的高超音速导弹。随着国际局势变化，美国意识到自己在这一领域已经落在了后面，于是开启多条路线并行研发，用快速采办的模式加速推进多款高超音速导弹，希望可以尽快拿到能够投入实战的型号，HCSW 就是当年美国空军重点推进的两条空射助推滑翔路线当中的一员，由洛克希德·马丁公司担任总承包商。
HCSW 属于空射型助推滑翔高超音速导弹，导弹搭载固体火箭发动机，发射之后火箭发动机将滑翔弹头推送到临近空间，弹头和助推段分离，之后依靠滑翔弹头在大气层边缘进行高速滑翔，全程飞行速度超过五倍音速。它和传统弹道导弹有着本质的区别，弹头飞行轨迹并非简单的抛物线，飞行途中可以进行大幅度机动变轨，传统反导系统很难提前预判它的飞行路径，拦截难度大幅提升，用来打击对手严密防空体系后方的高价值时敏目标。
这款导弹的滑翔弹头，是基于美军三军通用高超音速滑翔体 C‑HGB 改进而来，成熟的通用弹头方案，目的就是降低研发风险，压缩研发周期，争取在最短时间内完成原型研制、试飞定型，快速形成战斗力。导弹采用惯性导航加上 GPS 复合制导，再搭配常规战斗部，不需要搭载核弹头，能够执行常规防区外打击任务。战机或者轰炸机可以在敌方防空火力打击范围之外发射导弹，发射载机不需要冒险突防，打完就走，极大提升了发射平台的生存能力。
而 B‑52 轰炸机就是 HCSW 最重要的预定发射载机。这款上世纪五十年代就已经列装部队的老式战略轰炸机，很多人都以为它很快就会全面退役，但是美军不断对 B‑52 进行航电、挂架升级，准备继续服役数十年。B‑52 航程远、载弹量大，机身可以改装大型重载外挂挂架，非常适合挂载尺寸巨大的空射高超音速导弹，单架轰炸机未来可以携带多枚高超音速导弹，起飞之后长途奔赴发射阵位，在远距离一次性打出多枚高超音速导弹，对多个关键目标发起齐射打击。
相比于隐身轰炸机，使用改造后的 B‑52 来执行高超音速导弹投送任务，成本优势十分明显。隐身轰炸机造价昂贵、维护繁琐，数量稀少，需要优先执行高风险纵深突防任务；而升级之后的 B‑52 适合这种在防区外远距离投送大型导弹的任务，大量的 B‑52 机队可以快速转化为高超音速打击平台，在短时间之内构建起可观的远程高超音速打击火力，这也是美军看重这套组合的根本原因。
为了加快项目落地，洛克希德·马丁公司联合多家企业推进子系统研发，固体火箭发动机、制导组件、滑翔弹头同步推进，项目也顺利通过了关键设计审查。不过高超音速武器研发的难度远超很多人的预估，同一时期美国空军手上同时有 HCSW 和 ARRW 两个空射高超音速项目，两个项目定位有大量重叠，持续投入大量资金，预算压力越来越大，美军最终只能二选一，集中资源押注其中一条路线，HCSW 后续遗憾下马。
虽然 HCSW 项目中途终止，但是它留下的技术积累并没有完全浪费，大量通用滑翔弹头、助推火箭、空射挂载相关的技术成果，被后续的高超音速项目继承吸收，也为美军后续其他空射高超音速武器的研发积累了宝贵经验。而老将 B‑52 转型高超音速导弹发射平台的思路，并没有因为 HCSW 下马而放弃，后续多款美军新型高超音速导弹，依旧选择把 B‑52 作为核心发射载机。
很多军迷总是把目光放在隐身战机、新式大型战舰身上，但是 B‑52 这次转型也带给我们很多启示。一款成熟的大型空中平台，只要不断进行现代化升级，搭配新一代远程导弹，就能够持续挖掘作战潜力，老装备一样可以在全新的作战体系当中扮演关键角色。
时至今日，美国依旧在多条路线推进空射高超音速武器的研发与试飞，不断调整项目规划，试图补齐高超音速实战装备这块短板。各大国在临近空间、高超音速领域的技术博弈还远远没有结束，后续每一次试飞、每一款新项目的推出，都值得持续关注。
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