江西
刑场四周站满群众。这个在湘南横行多年的匪首，临到生命尽头，念念不忘的不是逃命，也不是为自己辩解，而是尚未出生的孩子。有人听后怒斥：“你一生害人无数，死到临头还顾得上这些？”
解放军干部刘亚球没有立即打断他，只问：“还有什么话要交代？”
胡凤璋回答：“孩子生下来，送给薛岳，他会替我养大。”
这句话听起来荒唐，却并非毫无来由。胡凤璋之所以如此笃定，是因为他曾长期把薛岳视作靠山。只是，他没有料到，1949年的薛岳同样已处在败局之中，连自身前途都难以保全。
胡凤璋出生于1876年，湖南汝城人。幼年丧父，母亲改嫁，由姐姐抚养长大。缺少管束和教育，令他很早便混迹乡里。身材魁梧、性情凶狠，是他在地方立足的本钱。
1895年前后，胡凤璋因打死人而被官府缉拿，逃往广东。乱世之中，逃犯也可能凭武力获得出路。他投身军队，先后担任低级军官，后来又借着军阀混战不断改换门庭。
有意思的是，他穿过军装，却始终没有摆脱匪性。1918年，他曾卷走军饷返乡置产。事情败露后再次逃亡。1920年，他纠集枪手，在仁化、汝城、乐昌交界一带占山为王，正式成为地方武装头目。
当时各地军阀争夺兵力，常把土匪收编，授予司令、旅长之类的名号。胡凤璋也因此多次获得军衔，手下人数越聚越多。名义上是军人，实际上仍靠抢掠、绑架和勒索维持势力。
地方留下的记载中，他在乳源、乐昌、汝城等地制造过多起惨案。1926年，他洗劫乐昌杨家村，造成大量人员伤亡；1928年，又袭击汝城石泉村农会。百姓惧怕的不是一纸任命，而是他手里的枪和身后的武装。
他的名字后来出现在毛泽东关于湘南斗争的文字中，原因正是这支匪帮曾给革命武装造成严重损失。1929年、1932年和1934年，红军方面都曾对其进行清剿，但胡凤璋熟悉山地，屡次逃脱。
真正让他与薛岳发生联系的，并不是私人交情，而是双方在不同阶段的利益需要。1940年，薛岳回乡料理父亲丧事，胡凤璋曾带着牲畜前往吊唁，希望借此靠近这位国民党高级将领。
薛岳当时并不买账。副官通报来意后，他冷冷表示：“不许他进来，东西也不要收。”
这次碰面以拒绝告终。那时的薛岳正处于抗战时期的上升阶段，有军功、有声望，自然不愿同臭名昭著的匪首扯上关系。
局势变化发生在抗战后。薛岳在国民党军政体系中的地位起伏，尤其在华东战场接连失利后，逐渐失去重要职位。胡凤璋却把握住了这个缝隙，重新送上礼物和人情。曾经被拒之门外的东西，这一次有了去处。
关系一旦建立，地方上的胡作非为便多了一层遮挡。胡凤璋甚至曾以武力威胁汝城县长，夺取县衙印信，企图自行掌控地方事务。即便被捕，他也不认为自己会真正受惩罚，因为背后还有薛岳说话。
1949年春，薛岳试图在湘粤赣边组织力量，胡凤璋这样的地方武装便重新被利用。他获释后前往广州，薛岳授予他“湘粤赣边区剿匪副司令”等名义职务。一个多年靠抢掠起家的匪首，竟被安排去“剿匪”，这本身便暴露出当时政治秩序的混乱。
胡凤璋返回汝城后，解放军湘南支队已开始部署围剿。刘亚球采取军事打击与争取瓦解相结合的办法，希望减少群众伤亡。但胡凤璋知道自己罪行深重，拒绝投降，退守上古寨。
上古寨依山而建，只有一条险路可以通行，寨中还有水源和耕地。胡凤璋以为凭借地势能够拖延时间，等待外援。然而援军没有改变结局。1949年7月9日，解放军调集火炮攻打山寨，守军很快动摇，胡凤璋也在突入行动中被捕。
据相关叙述，薛岳方面后来曾试图反扑汝城营救胡凤璋，但未能成功。8月15日，胡凤璋被公审并执行枪决。临刑前，他再次提到那个尚未出生的孩子。
只是，薛岳此时已经败退台湾，个人处境并不宽裕。胡凤璋所寄托的“托付”，从一开始就建立在对旧日权势的误判上。枪声响起后，盘踞湘南数十年的一股匪患随之终结，那个孩子也没有成为延续罪恶的凭据。
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