北京
1975年10月16日，一枚德尔塔火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角升空。它送上去的那颗卫星，后来有了一个更响亮的名字——GOES-1。
你可能觉得天气预报是理所当然的东西。手机一划，明天几点下雨、风从哪边来，清清楚楚。但在1975年之前，气象预报员手里没有这样一双"固定不动的眼睛"。
GOES-A，也就是它发射时的代号，是美国宇航局（NASA）和美国国家海洋和大气管理局（NOAA）联合运营的第一颗业务型气象卫星。GOES是"地球静止轨道环境业务卫星"的缩写。它被送入地球静止轨道，意味着它始终面对地球的同一片区域——这一次，是印度洋上空。入轨工作后，它正式改名为GOES-1。
说人话就是：它像一盏钉在天上的路灯，不绕地球转圈，而是悬在同一个位置，一直盯着同一片天空看。
这颗卫星从现在的卡纳维拉尔角太空军基地17A发射台升空，升空仅9天后，也就是1975年10月25日，就传回了第一张照片。它搭载了一台可见光/红外自旋扫描辐射仪（VISSR），能在白天和夜间捕捉地球观测数据，用来追踪云层和地表温度。
但这里有个数字值得单独拎出来：这颗自旋稳定的卫星，只能观测地球约10%的时间。
10%。听起来少得可怜。可就是这10%，在当时已经是气象预报员能拿到的最新卫星观测数据了。NOAA的官方回顾里说，GOES-1"让预报员第一次能从固定位置近乎实时地看到大气状况"。
它一直工作到1985年3月7日退役。在这段时间里，NASA和NOAA又陆续发射了5颗后继卫星：GOES 2、3、4、5和6。
GOES卫星家族此后不断壮大，成为从太空追踪地球天气的卫星链条中关键的一环。2016年，NASA和NOAA发射了GOES-R，这是新一代GOES气象卫星系列的第一颗，此后数年还有更多跟进。
NOAA在庆祝GOES卫星50年时写道："50年来，GOES数据一直是西半球短期预报和严重天气与环境灾害预警的骨干，也是空间天气灾害预报和预警的骨干。每一代GOES都带来了监测我们这片区域的改进和新能力。"
自2016年第一颗新一代GOES卫星GOES-R发射以来，NOAA又发射了另外三颗，最近的一次是2024年发射的GOES-U气象卫星。
回头看1975年那颗只能盯10%时间的卫星，它做的事情其实很朴素：证明了一件事——从固定位置持续看着地球，是有用的。剩下的，交给后来者。
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