北京
近几个月来，美国南加州大学多恩西夫文理学院的Declan Bulwa一直在加州沿海的巨藻床上潜水，采集这种对温度敏感的巨型藻类的繁殖组织，以便在水下热浪摧毁它们之前，尽可能多地保存遗传多样性。而这类工作正是全球一系列紧急科研行动的一部分。据《科学》报道，这些科研行动的起因源于今年的“超级厄尔尼诺”事件。
厄尔尼诺的特征是热带太平洋中东部表层海水温度异常升高。这会引发全球连锁性的天气变化，导致部分地区遭遇干旱与极端高温天气，另一些地区则可能暴雨成灾。
今年的厄尔尼诺事件预计将创下纪录。美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的数据显示，7月热带太平洋中部的海表温度比全球热带海洋的平均温度高出1.7℃。NOAA今年开始使用这一指标来监测厄尔尼诺现象。这一数值略低于1997年7月1.8℃的最高纪录。目前，东太平洋部分海域的海面温度已经比30年的平均水平高出4℃。NOAA近期警告说，发生强厄尔尼诺的可能性高达90%。
美国北卡罗来纳大学教堂山分校的John Bruno指出，这种极端气候模式可能造成作物歉收、洪水与山火频发，给生态系统带来毁灭性打击。随着全球变暖，这类极端事件可能会变得更加常见。
Bruno和其他欧美海洋科学家9月在美国《国家科学院院刊》发表文章，建议科研人员及科研机构立刻采取应对措施，包括提前在已知渔业资源面临衰退的地区限制捕捞；为特别脆弱的物种筹备救援行动；扩大生态系统监测范围，记录厄尔尼诺带来的影响，为今后的预测提供依据。
印度自然保护基金会的Rohan Arthur表示，科研人员的积极响应让他感到欣慰。许多印度研究人员正在调整监测项目，追踪厄尔尼诺引发的变化。
美国怀俄明大学的Corey Tarwater对巴拿马一处低地雨林的多年研究发现，当地许多鸟类种群数量正在下降，主要诱因可能是气温升高与干旱，而厄尔尼诺预计会加剧这种环境压力。她说，今年就连雨季都异常干旱，2027年1月开启的旱季可能会更加糟糕。其团队未来几个月收集的数据，有望用于预判鸟类、蝙蝠与昆虫在持续升温环境下的生存状况。
与此同时，珊瑚科学家正在制定对澳大利亚大堡礁的监测方案，以应对可能遭遇的夏季海洋热浪。在过热时，珊瑚虫会驱逐体内的共生藻类，引发“珊瑚白化”，导致珊瑚因缺少养分而死亡。这次厄尔尼诺事件为一批接种了实验室培育的耐热共生藻的珊瑚提供了一次检验机会。“这将是首次对这种干预手段的效果进行大规模评估。”澳大利亚海洋科学研究所的Matthew Nitschke说。
这一有望打破纪录的“超级厄尔尼诺”事件具体会对各地造成何种影响目前尚不明确，但不断优化的预报模型正在帮助科学家提前做准备。
澳大利亚联邦科学与工业研究组织的Alistair Hobday主导开发了一套可提前4个月预测澳大利亚周边海域热浪的工具，并已于去年上线。“这套工具大大提升了我们的应对能力，以减少突发状况。”Hobday说，该模型预测，澳大利亚塔斯马尼亚岛及该国东南沿岸可能在10月、11月出现恶劣海况。因此，科学家推迟了海草床的修复工作，因为温暖的海水有可能杀死新栽种的幼苗。
美国西海岸已经多次遭遇海洋热浪侵袭，科学家正加速上线一套太平洋沿岸海洋环境预报模型。NOAA的Mike Jacox介绍，原定于2027年发布的这套高分辨率模型是NOAA渔业管理项目的一部分，旨在帮助人们在持续变化的海洋环境下优化渔业管理。但因为“超级厄尔尼诺”事件，团队力争在10月底推出该模型，助力渔业管理者制定应对方案。目前预报结果不容乐观。“从美国西海岸一直延伸到阿拉斯加，整片海域都将出现异常高温。”Jacox说。
“超级厄尔尼诺”是否会在全球范围内造成巨大破坏，仍有待观察。“目前各项指标都预示着人类与生态系统将经历一场严峻考验，我们必须做好准备。”美国加州大学圣巴巴拉分校的Chris Funk说。
（原标题《“超级厄尔尼诺”可能破坏全球生态》）
来源：中国科学报
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