《愤怒的小鸟3》里那只红鸟看着还是老样子,但DNEG动画其实把他从头到脚重做了一遍。视效总监Patrick Harboun在都灵View Conference上透露,团队还开发出一套系统,最终让全片约75%镜头的角色特效工作实现自动化。
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这部派拉蒙新片由John Rice执导,Jason Sudeikis继续为Red配音,Rachel Bloom配音的Silver也回归,两人在新冒险之外还要面对为人父母这件事。动画制作从前两部所在的Sony Pictures Animation交到了DNEG手上。
技术交接并不轻松。前作使用的专有毛发、绑定和材质工具无法直接搬进DNEG的流程。Harboun现场展示了一个光秃秃的数字模型,开玩笑说:"我们得从这只被拔了毛的鸡版本的Red开始。"连底层几何结构都要返工,团队才能重新长出羽毛。
成品刻意避开了大改。Red的羽毛略微变软,眼睛和喙的表面则更硬挺、更有玩具感。Harboun说:"一个IP一旦火了,它就属于粉丝了,我们必须尊重这一点。不能为了留下自己的印记就硬加个人风格。"
团队逐帧研究了前两部电影。"我们分析过去的片子,找出动画里那些没写下来的规则。"动画师记录了Red喙的角度、眯眼时的几何形状,以及表情拉伸到什么程度就不再像Red。这些结论变成了一份风格指南和一套可复用的面部表情库。
新角色有20多个,发挥空间更大,包括Red和Silver的孩子:想当运动员的Glider(Walker Scobell配音)、脾气不小的June(Emma Myers配音)和小宝宝Olly(Psalm West配音)。家里还养了一只叫Fuzzy的宠物蜘蛛,由James Austin Johnson配音。Harboun说:"目标是做一只连蜘蛛恐惧症患者都会喜欢的蜘蛛。"
Olly带来了一个特别的技术难题:他的眼镜实际上充当了动画眼睛,眼皮和眉毛都要动。DNEG的解决方案绰号"Pancake Eyes",做法是在镜片后面复制并压平宝宝面部绑定的一部分,再恢复曲率,让表情能跟着角色夸张的挤压拉伸一起变化。
效率提升最大的一环来自一套表演特效流程,建立在DNEG此前为《加菲猫》做的工作之上。角色的动画通过后,系统会自动模拟毛发、羽毛和形变上的选定效果,渲染预览,并标出需要艺术家单独处理的镜头。团队每遇到新问题,就改进每个角色的可复用模板。
"这不是机器学习,是人在学习。"Harboun强调,模板由艺术家维护。制作早期约25%的镜头能走完自动化流程,到后期这个数字升到了75%。他说:"这解放了大量艺术家去做重头戏。"这个比例指的是角色特效处理,不是指镜头无需艺术家参与动画或完成。
其他发明包括一层平时看不见的第二层毛发,角色拉伸时才会出现,用来防止秃块;还有一键生成绳索、干草和道具的工具,动画师可以独立调整,不必反复找其他部门。
美术指导Jeanie Chang的高饱和热带色调也带来挑战。灯光参考直接画在布局图上,方便艺术家对齐构图,但同一场景里颜色不同的角色仍需单独调光。Harboun说:"在任何情况下,Red都必须是红的。"
影片还用Pigtropolis扩展了鸟岛,那是猪居民的城市。Harboun透露,开场段落直到制作后期才从夜晚改成白天。他建议观众在12月23日上映后去看3D版:"我通常不是3D的粉丝,但我真的很推荐你们看看3D版本。"
对Harboun来说,这些创新只有在强化观众已经认得的东西时才成立。角色被重建,流程被重写,但那张熟悉的脸仍是基础。
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