2011年的NBC处境并不好看。在通用电气掌舵的后期,这家电视网一路挣扎。2011年1月,康卡斯特成为大股东,NBC娱乐随之迎来新的管理层,由行业老将鲍勃·格林布拉特执掌。
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格林布拉特提振节目编排的重要思路之一,是回到NBC的根上——做大型娱乐特别节目和奇观秀。1955年3月,NBC曾直播玛丽·马丁出演她的招牌角色,那被视为百老汇登上电视的里程碑时刻,在当时的收视调查中大获成功。
作为百老汇制片人的经历,让格林布拉特敢于押注《音乐之声》直播,并请来资深制片人克雷格·扎丹和尼尔·梅隆助阵。凯莉·安德伍德出演玛丽亚,斯蒂芬·莫耶出演冯·特拉普上校。团队投入金钱和时间,在长岛格鲁曼制片厂的摄影棚搭建了一套为直播量身定做的复杂制作。
直到2013年12月5日开场的几分钟,没有人——包括格林布拉特、扎丹和梅隆——真正清楚NBC手里握着什么。短短几分钟内,从蒂娜·菲到卡梅隆·迪亚兹,再到普通音乐剧爱好者,纷纷在推特上发帖,分享跟着这些罗杰斯与汉默斯坦经典曲目一起唱的快乐。
格林布拉特把选中《音乐之声》冒险一搏的功劳归于已故制片人扎丹及其长期搭档梅隆。他说,两人认为这部剧老少通吃、在世界各地不断被排演,能带来庞大观众群。"我们甚至不知道该怎么制作一场直播音乐剧,也不知道该怎么营销,因为几十年来都没有过这样的东西。但电视网里每个人都为之兴奋,大家一起把它变成了一个强力项目。"
《音乐之声》直播吸引了超过1800万观众,远超内部至少1000万的期望。它成为NBC复兴路上的一个里程碑,也加速了以讨喜的直播大事件强化电视网全国覆盖平台地位的战略。
这场成功让NBC在格林布拉特任内又制作了四部直播音乐剧。另有一部没能落地——由詹妮弗·洛佩兹主演的《再见小鸟》计划在2017年未能实现。
- 《彼得·潘》直播,艾莉森·威廉姆斯与克里斯托弗·沃肯主演,2014年12月2日播出
- 《新绿野仙踪》直播,奎恩·拉提法、大卫·艾伦·格里尔与新秀沙妮丝·威廉姆斯主演,2015年12月3日播出
- 《发胶》直播,玛丽莎·贾莱特·维诺库尔与德里克·霍夫主演,2016年12月7日播出
- 《耶稣基督万世巨星》直播音乐会,约翰·传奇与莎拉·巴莱勒斯主演,2018年4月1日播出
《音乐之声》直播让电视行业措手不及,节目拿下六项艾美奖提名并获奖一项,也把直播音乐制作的边界往前推了一步。此后《彼得·潘》直播的预热明显更多,《新绿野仙踪》的最终彩排同样有媒体到场。《发胶》故事设在巴尔的摩,制作却在北好莱坞的环球片场完成。《耶稣基督万世巨星》则成了约翰·传奇的高光时刻,他在2018年复活节周日全力出演。
把百老汇式的华丽搬上电波,让格林布拉特极为满足。他2009年曾与多莉·帕顿一起制作百老汇音乐剧《朝九晚五》,还参与过许多其他剧目。NBC这些大胆直播制作引发的热度,也促使其他电视网拥抱这一形式——福克斯分别在2016年和2019年推出了《油脂》和《吉屋出租》的直播版。
"我很欣慰我们的大冒险有了回报,我认为直播音乐剧已经成为NBC现代遗产的一部分,与必看电视、迪克·沃尔夫的剧集和奥运会并列,"格林布拉特说,"其他电视网也纷纷加入,这是成功最好的标志。"
格林布拉特在NBC的任期于2018年秋天结束。他任内交付的五部直播音乐剧,是他最自豪的成就之一。而他还没打算停下。"此时此刻,我正在与NBC和ABC谈制作一部全新的直播音乐剧,"他说,"愿它们长命百岁!"
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