湖北
翻阅鄂东的古地名，永宁县常常会让很多文史爱好者产生混淆。国内多地都曾出现名为永宁的古县，而鄂东境内这一处永宁县，并非江西或者河南的同名县域，它正是今天武穴市的前身，也就是老广济县的古名，古县治落在如今武穴北部的梅川镇。
一段县名更迭的往事，串联起从北周、隋唐一直延续至今的地域脉络，读懂永宁县的变迁，也就读懂了广济、武穴这片土地千余年的建制故事 。
北周大象元年，朝廷从齐昌县划出这片土地，正式设立永宁县，隶属于蕲州齐昌郡，这便是鄂东永宁县建县的开端。
彼时南北朝战火未熄，长江北岸蕲州一带地处水陆要道，设立新县，目的便是管理巴水、武山湖周边广袤的乡野湖区，安抚沿江百姓，“永宁”二字本身，便寄托着地方永得安宁的美好期许。
隋代短暂将永宁并入蕲春县，建置一度中断，直到唐武德四年，朝廷再次拆分蕲春属地，永宁县得以复置，依旧归属淮南道蕲州管辖，县域范围基本覆盖后世广济县的版图 。
改名的转折点出现在唐代天宝元年，这也是鄂东地方史上一次十分关键的更名事件。彼时天下州县众多，全国范围内已经存在多处永宁县，重名带来公文传递、户籍管理上极大的不便。
为规避重名冲突，唐玄宗下诏，将鄂东永宁县改名为广济县。很多民间传说将“广济”解读为广施佛法、普济众生，名字一经确定，便一直沿用一千多年，广济之名从此取代永宁，成为这片土地新的身份标识 。
古永宁县最初的县治梅川镇，长期作为广济老县城，留下古城街巷、梅川河等众多遗存，直到近代县城南迁，才慢慢形成“北梅川，南武穴”的双城格局。
很多人容易陷入误区，将别处永宁县与鄂东永宁县混为一谈。河南洛阳曾经有永宁县，还有其他省份同名古县，地域完全不相干。
鄂东永宁县自诞生起，始终扎根蕲州东部，武山湖、马口湖、长江岸线都在它的辖区之内，河湖交错，田地连片，既是渔米之乡，也是长江航道上重要的一环。
随着时代变迁，武穴镇依托长江港口优势商贸日渐兴盛，码头商船往来不绝，慢慢超越地处内陆的梅川，成为区域商贸核心。
1953年，广济县县城从梅川搬迁至滨江的武穴镇，1987年，广济县撤县设市，定名武穴市，千年古县迎来全新的身份转变。
地名的更迭，从来都不是简单文字的替换，背后是江河航运兴衰、行政治理需求的变迁。永宁县、广济县、武穴市，三个名称指向同一片土地，一脉相承。
今日行走武穴，梅川古镇之上，依旧可以寻觅到老广济县城的痕迹，古街巷、老寺庙，都还留存着永宁县时代延续下来的乡土文脉。武穴酥糖、佛手山药等本土物产，也正是在永宁、广济漫长岁月里，慢慢孕育成型。
回望这段历史，永宁县早已消失在古地图之中，但是它所划定的地域根基，一直延续到今天的武穴。古名永宁，今唤武穴，名称几经改换，不变的是长江北岸这片土地上代代相传的人文根脉。
读懂永宁县的来龙去脉，我们才能够清晰看懂鄂东县域建制的演变，理清广济与武穴之间，跨越千年割舍不断的渊源。
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