布兰登·伍德拉夫又站上了投手丘。7月4日那天,伍德拉夫投出的那一球,他和许多人都认为会是2026年的最后一球,甚至可能是职业生涯的最后一球。随后传出的消息是,医生认为他投球手臂的肩关节囊需要再次手术才能修复。三年多时间里两次重大肩部手术,对任何投手都将是毁灭性的打击。
但事情出现了转折。伍德拉夫最初没有立即接受手术,而是在8月进行了四周复查,以确定手术是否真的必要。医生的发现是,他的肩膀愈合速度比预期更快、效果更好。他们不仅判定伍德拉夫不需要手术,还认为他可以安全地开始投球训练。
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时间窗口非常紧张。伍德拉夫需要五周的投球进阶训练,才能让手臂恢复到可以上投手丘的程度,而这已经会把他推到常规赛结束。之后他还需要获得上丘投球的许可,完成一些牛棚练投,然后面对实战打者。容错空间为零——任何延误或反复,都会让他在本赛季季后赛复出的希望破灭。伍德拉夫此前从肩伤复出时多次出现反复和延误,所以概率看上去并不大。
伍德拉夫在国联分区赛前告诉记者,如果酿酒人队能走到世界大赛,他最早可能复出的时间就是世界大赛。现在,酿酒人队已经拿到了世界大赛的席位,而伍德拉夫的复出进程依然按时按计划推进。
在国联冠军赛的晋级庆祝中,伍德拉夫对《密尔沃基哨兵报》的柯特·霍格说:“很难把我排除在那份名单之外。”他在洛杉矶完成了一次高强度的31球牛棚练投,按照伍德拉夫自己的说法,球的质量看起来不错。
整个过程来看,要让伍德拉夫在2026年重新登场比赛,似乎需要一系列条件完美叠加。而这个“完美风暴”似乎已经成型:伍德拉夫的康复没有出现任何反复,酿酒人队一路走到了世界大赛,投手名单上也基本有空位。
到目前为止的季后赛中,帕特·墨菲还没有启用过凯尔·哈里森和查德·帕特里克。谢恩·德罗汉也曾在这个群体中,直到他在国联冠军赛第四场先发,只撑了一局多一点。不久前,还很难想象哈里森和帕特里克不会在季后赛投手群中扮演重要角色;现在,很难想象酿酒人队能找到让他们登场的空间。
墨菲一直谈到伍德拉夫对这支球队意味着什么,他今年以及整个职业生涯为球队做了多少。酿酒人队打进世界大赛,而伍德拉夫能够出战,这会是诗意而完美的结局。伍德拉夫帮助打造了这支走到今天的酿酒人队,让他有机会在球队44年来首次世界大赛中投球,才算公平。
但生活并不总是公平的,体育尤其如此。童话般的结局不会总是发生。酿酒人队终于拿到了世界大赛的入场券,下一次并不被保证。他们只有这一次机会,而一向不冒最大风险的酿酒人队,会不会冒险把一名自7月4日以来就没在比赛中投过球的投手,放进球队历史上最重要的七场系列赛名单?
只要在世界大赛前那一周面对实战打者的实战 batting practice 顺利进行,我认为他们会这么做。我认为伍德拉夫会被放进名单,他会为这支球队在世界大赛中投球。如果他在第一场或第二场就登场,让他在主场球迷面前投球,我也不会感到意外。伍德拉夫想要,球队也想为他实现,而各种条件似乎正在对齐。
伍德拉夫已经证明,即使球威有所下降,他仍然能拿到出局数。他不需要完全拉长投球量,只需要投一局或两局。酿酒人队有两名整个季后赛都未使用的投手,这让他们更容易用伍德拉夫替换某人进入名单。对大多数球员来说,会担心球威是否足以应付如此重要的比赛、是否值得把他从伤病名单中带回来。但对伍德拉夫来说,他是酿酒人队最值得信赖的大场面投手之一。
有风险吗?绝对有。酿酒人队愿意承担这个风险吗?我认为愿意。在周五上午名单公布之前,我们无法确定。
这个赛季对酿酒人队来说是多么精彩的故事。他们不仅在追寻世界大赛冠军的童话结局,让伍德拉夫重新站上投手丘并成为其中一部分,那将是诗意的公正。
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