四川
你也许从未注意过，在过去半个多世纪里，世界上的钟表曾悄悄地“多走”了27次一秒钟。
如今，这种被称为“闰秒”的做法，即将成为历史。这一决定看似只关乎一秒钟，却牵动着全球通信、金融和导航系统的神经。
10月15日，在法国召开的国际计量大会上，与会代表以压倒性多数投票，决定终止添加闰秒的做法。
国际计量大会每四年召开一次，由国际计量局主办。法国国家科学研究中心资深科学家诺埃尔·迪马克在投票前感慨，经过30年的争论，大家终于准备好了。
这场延续了约30年的争论，终于在这次会议上有了明确答案。
要理解闰秒，得先认识两种“时间”。一种是协调世界时（UTC），它由全球众多原子钟加权平均计算得出，精确而稳定，是电脑、手机、飞机、卫星和GPS等系统的时间基准。
为了让精确的原子钟和“不太守时”的地球保持一致，人们从1972年起引入了闰秒。打个比方，原子钟像一位一丝不苟的节拍器，而地球更像一个时快时慢的舞者，闰秒就是让两者重新踩上节拍的办法。
每当两者的差距接近0.9秒时，就在UTC中插入一秒。半个多世纪以来，UTC与UT1之间的差距一直被控制在1秒以内。
这种做法虽然保证了“钟表时间”与“日出日落”同步，却给数字世界带来了不少麻烦。
对于需要精确到毫秒甚至微秒的计算机系统来说，突然多出的一秒，可能导致软件崩溃、数据混乱。
更棘手的情况出现在最近十年。
从2010年代中期开始，地球的自转出现了加快的迹象。科学家预计，最早到2029年，人类可能需要从UTC中“减去”一秒，也就是所谓的“负闰秒”。
而这在历史上从未发生过。
现有大量软件和系统，在设计时只考虑过“多一秒”，从未测试过“少一秒”的情况。
工程师们将负闰秒形容为一场“迷你千年虫”事件。时钟突然倒退一秒，可能让依赖精确时间的数字基础设施陷入混乱。
根据新决定，UTC与UT1之间允许的差距，将从不到1秒大幅放宽到3600秒，也就是1小时。
只有当两者的累积差距达到一整个小时，才需要进行一次“闰小时”调整。
科学家估计，这一时刻要在一千多年以后才会到来，大约相当于25代人。
所谓“25小时的一天”，正是指那时可能需要进行的一小时调整。但对今天的人们而言，这几乎不会带来任何可感知的变化。
更准确地说，那并不意味着地球真的会转出一个25小时的自然日，而是人类钟表在某一天需要做一次一小时的校准。
国际地球自转服务地球定向中心主任克里斯蒂安·比佐阿尔认为，这一决定更像是把问题往后推，而不是彻底解决它。
有报道称，新规则将于明年5月20日“世界计量日”起生效。
对普通人来说，一秒钟微不足道。但在高度数字化的今天，时间同步是金融交易、电网调度、通信网络和卫星导航的“隐形基石”。
以金融交易为例，高频交易系统对时间戳的精度要求极高，一秒的错位就可能造成交易记录混乱。
过去，一些网站和航空订票系统曾因闰秒出现故障，部分科技公司甚至发明了“闰秒涂抹”的办法，把这一秒分摊到一整天里慢慢消化。
废除闰秒后，原子钟时间将更加连续、稳定，系统工程师们也终于可以松一口气。
对于卫星导航系统而言，连续稳定的时间尤其重要。导航定位依赖极其精确的时间测量，哪怕微小的时间跳变也可能带来误差。
从迁就地球，到让地球“自己慢慢来”，人类计时方式的这一转变，折射出数字时代对稳定与精确的极致追求。
一千年后的人们会如何处理那“多出来的一小时”？这个问题，就留给未来去回答吧。
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