上海
袭人的名字出自陆游的春日诗句，花签却是一枝桃花。奇怪的是，判词写她“似桂如兰”，蒋玉菡念出“花气袭人”时，手里拿的竟是一朵木樨。
作者 | 大将潘凤
陆游《村居书喜》：
红桥梅市晓山横，白塔樊江春水生。花气袭人知骤暖，鹊声穿树喜新晴。
写的是春天。
春水初生，雨过天晴，花香扑过来，人便知道天暖了。
这些句子里，没有一个字说这是什么花。
“花气”就是花香，是个通称，梅花、杏花、海棠都能袭人。
陆游写的是“春”，不是某一种花。
给这丫头改名的是宝玉。
第三回交代：袭人本是贾母的丫头，宝玉因她姓花，又记起旧人诗句里有“花气袭人”，便回明贾母改了名。第二十三回贾政听见，问是谁这样刁钻，宝玉只得说：
“因素日读诗，曾记古人有一句诗云：‘花气袭人知昼暖。’”
陆游写“骤暖”，但小说中两处都作“昼暖”，不像抄错。俞平伯说，误记还是有意？“不得而知”。
差别是真的，但原因，我们确实不得而知。
第六十三回，虽然“骤暖”还是“昼暖”，我们依然搞不清，但袭人到底是什么花，答案似乎坐实了。
怡红院夜宴，众人掣花名签：签上画花，题四个字，背面一句旧诗。袭人取了一支，“却是一枝桃花，题着‘武陵别景’四字，那一面旧诗写着道是：桃红又是一年春”。
三层扣得很紧：花是桃花；“武陵”是《桃花源记》里捕鱼人的籍贯；诗出谢枋得《庆全庵桃花》，“寻得桃源好避秦，桃红又是一年春”。
桃源、避秦，全在一处。
这支签不是随手挑一朵春花，它动的是一整套桃源典故。
那就是桃花了？
很难说啊。
因为袭人判词中，飘来的是另一种香。
袭人那一页，“画着一簇鲜花，一床破席”，
后四句：“枉自温柔和顺，空云似桂如兰。堪羡优伶有福，谁知公子无缘。”
“似桂如兰”似乎很容易读成“她是桂花和兰花”。
但这四字在旧时是俗语，比如桂馥兰香说的是人品好，而“兰心蕙质”，也不是说这人身上开着什么花；至于桂兰并举，也不要求读者挑一种。
何况前面还有“空云”——徒然说，带着折扣。
所以，这一句不是证明袭人是桂花，而是把问题顶了出来：花签已给了桃花，判词为什么说桂、说兰，不说桃？
第二十八回，桂花这边有了个实证。
冯紫英家的席上，宝玉提议行令，酒底要“席上生风”——就着席上的东西念一句诗。
轮到蒋玉菡，四句里有一句“女儿愁，无钱去打桂花油”。唱完饮了门杯，笑道：“可巧只记得这句，幸而席上还有这件东西。”
说毕干了酒，
“拿起一朵木樨来，念道：‘花气袭人知昼暖。’”
木樨就是桂花。
他手里拿的是桂花，嘴里念的是袭人名字的出处——而这人，正是判词里那个“优伶”。
花、诗句、人落在同一个动作上，比判词里硬的多。
于是，四样矛盾的东西摆在一起：一首不点花名的春诗、一枝桃花与整个桃源意境，对上了判词里桂兰的比拟，以及酒席上那朵木樨。
这里可以有两种读法。
一种是：这几处各干各的活。桃花管花签与桃源，桂兰管那句芳香比拟，木樨只管酒令里的“席上生风”。并不必然拼成一个统一的象征。
这个写法是有的，比如湘云，一会儿是海棠，一会儿是芍药，一会儿又是鹤。
又比如探春，一会儿是杏花，一会儿又是风筝。
甚至黛玉，也有芙蓉和竹子双喻。
所以，就当做是沿袭。
另一种是我的猜测，桃花写春色，桂花写秋香。一个配她的青春，一个配她后来的姻缘。
春与秋，色与德，各落一处，倒像是“德艺双馨”的样子。
得不到的自然最好，嫁人的丫鬟还肯供奉旧主，自然更是好，所以确实也值得赞美。
两种都自洽，但也都只是读法。要判定曹雪芹选了前一种，证据都不够。
陆游没说那是哪一种花，曹雪芹也没说。他给这丫头取名时，用的是“花气”。
那点空处，后来被填了两次，一次在酒席上，一次在签筒里。
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