北京
奥本大学以27比24爆冷击败排名第一的佐治亚，但主帅亚历克斯·戈莱什（Alex Golesh）真正的硬仗，似乎发生在自己的更衣室里。明星线卫泽维尔·阿特金斯（Xavier Atkins）因纪律性禁赛离队，有报道称，是他的队友推动了这一决定。
戈莱什最初拒绝透露阿特金斯被禁赛的原因，坚持此事只在内部处理。ESPN记者皮特·塔梅尔（Pete Thamel）随后报道称原因是纪律问题；阿特金斯本人周二在X平台宣布，他将在1月4日转会门户开启后进入转会门户。
但由Auburn Hoops引用特雷·拉塞尔（Tray Russell）的报道及一名匿名消息源的说法，描绘出一幅更棘手的图景。该账号在X上写道：“这是多种因素叠加的结果。最终导致禁赛的，是他的队友要求他走人，逼着教练组动手。”其列出的主要理由包括：
- 与队友发生冲突，甚至是实打实的挥拳互殴
- 经常迟到
- 在训练场上闲逛，别人却要为他跑动
- 战术执行时自作主张，有时也能奏效
- 对所有人都不尊重
- 缺席一次会议，随后告诉自己的位置教练，他没资格管自己，因为自己挣得比他多
这些指控显示，阿特金斯的行为已成为反复出现的麻烦来源。On3的贾斯汀·霍坎森（Justin Hokanson）同样报道了纪律问题，另有说法提到缺席会议、迟到和训练习惯存疑。部分报道称，防守组球员曾找到戈莱什和防守协调员DJ·德金（DJ Durkin），要求明确责任。据称，阿特金斯此前已经受到过内部纪律处分，那一次他没有在对南密西西比的比赛中首发。
更具争议的是奥本为此付出的代价。本赛季五场比赛，阿特金斯贡献37次擒抱、7.5次擒抱造成损失、3次擒杀和1次抄截。上赛季他拿下84次擒抱，以17次擒抱造成损失领跑SEC，另有9次擒杀，入选全美第二阵容和全SEC第一阵容。奥本曾把留住他列为休赛期优先事项，阿特金斯也被视为2027年NFL选秀的热门人选。
“本周我们将没有泽维尔·阿特金斯。”据DawgNation的迈克·格里菲斯（Mike Griffith）报道，戈莱什在周一的新闻发布会上说，“下周一我们再次碰面时会重新讨论这件事。除此之外的一切，我们都留在内部处理。这是我唯一会回应的部分。”
不过，对阵佐治亚的表现给了戈莱什信任剩余防守球员的理由。二年级生伊莱贾·梅伦德斯（Elijah Melendez）交出9次擒抱、1次擒杀、1次抄截和1次破坏传球，本赛季他以超过50次擒抱和4次擒杀领跑全队；布莱斯·迪斯（Bryce Deas）在对阵斗牛犬的比赛中出战65档，贡献8次擒抱。
大三生德马库斯·里迪克（De'Marcus Riddick）是2024年全SEC新生阵容成员，对阵佐治亚出战30档，完成2次擒抱；本赛季他出战94档，共6次擒抱、没有擒杀。从汉普顿转学而来的迈克尔·马修斯-坎蒂（Michael Matthews-Canty）是另一个选择。但填补阿特金斯的冲传产出仍是难题——他本赛季制造了19次施压。
短周备战LSU
失去阿特金斯后，奥本（4胜2负）将于周六在乔丹-黑尔体育场迎战排名第18的LSU（5胜2负，SEC 2胜2负）。这场比赛还有一层插曲：阿特金斯的大学生涯正是从LSU开始的，之后才成为奥本的防守明星。
戈莱什坚称，无论对手是谁，备战方式不变。“我觉得每周你都在试图找出你认为的优势所在，然后去攻击它。”据WVTM13的莱利·康伦（Riley Conlon）报道，戈莱什在战胜佐治亚后说，“我不确定这个对手有什么特别之处，除了人员层面真的非常出色、战术层面真的非常出色。我不觉得这和普通一周有什么不同——你总要去找到，伙计，他们哪里弱，然后攻击它。”
戈莱什一直强调，无论胜负都要向前看。但失去阿特金斯是另一种考验。奥本已经证明，没有他也能击败全国第一的球队。现在，戈莱什必须证明，把更衣室纪律置于个人天赋之上，能够带来持续的成功——尤其是在老虎队即将面对又一个排名靠前的SEC对手之际。
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