据美媒获得的一份由国防部长皮特·赫格塞思上月签署的备忘录,五角大楼已允许国土安全部测试一种军用级热射线武器,并制定可能在美墨边境行动中使用该武器的战术。
据美军介绍,这种热射线正式名称为“主动拒止系统”,是一种非致命性武器,可发射最远略超过半英里的不可见电磁波束。该能量束接触人体皮肤时会产生灼烧感——五角大楼官员此前将其比作打开灼热烤箱时感受到的一股热浪。军方官员表示,由此产生的“刺痛效应”持续10至15分钟,但也会产生“一种本能的、不可抗拒的逃离冲动”。
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在美墨边境部署热射线将是一个前所未有的举措,即便对特朗普政府而言也是如此——后者已将边境安全和打击移民列为重中之重。据现任和前任海关与边境保护局官员透露,国土安全部的请求并未具体说明该武器将在何处、以何种方式测试以及最终可能如何使用,但多年来内部一直有关于可能将其用于美墨边境人群驱散的讨论。
据一位了解相关讨论的前美国官员透露,美国官员还曾考虑在国内动荡时期部署该系统,包括在唐纳德·特朗普总统第一任期结束时,当时因乔治·弗洛伊德被杀而爆发了抗议活动。
该备忘录授权“临时借用”一套主动拒止系统,为期七个月,从九月开始,并声明该系统“不得由战争部人员操作”,似乎免除了五角大楼对该定向能系统最终可能如何部署的任何责任。备忘录还声明,国土安全部全权负责“系统的运用、使用以及战术、技术和程序的制定”。一位国防官员告诉美媒,在七个月借用期结束后,国土安全部可根据需要提交进一步使用五角大楼系统进行边境行动的额外请求。
海关与边境保护局发言人在给美媒的一份声明中表示:“海关与边境保护局正在持续评估新技术,尤其是那些能提升行动效力、增强任务能力的技术。”五角大楼在被要求置评时将美媒转介给了国土安全部。
近二十年前,美军曾短暂将该系统部署到阿富汗,但最终拒绝在实战行动中使用。据一位了解此前内部考量的人士透露,美军还曾考虑在美国海外关押恐怖分子被拘留者的设施中使用该系统进行人群控制,但最终也拒绝将其用于该目的。
海关与边境保护局官员此前曾考虑在非法越境高度集中的地区使用该系统。边境官员偶尔讨论过将该系统用作人群驱散工具的可能性,但从未实际部署。
官员们在合法性、武力使用、有效性以及主权潜在问题方面遇到了障碍,尤其是如果该系统被部署用于尚未进入美国的墨西哥境内人员时。这些担忧中最主要的是人们是否会因该武器直接或间接受到伤害。
一位前海关与边境保护局官员告诉美媒:“即使他们是在把人赶回河里,你也不希望人掉进去淹死。考虑到成本、培训以及你将制定的政策,这值得吗?”
据一位海关与边境保护局官员透露,埃尔森特罗分区——覆盖美墨边境约70英里——几年前曾评估过该系统,当时现任海关与边境保护局局长罗德尼·斯科特正领导该分区。当时,官员们正在讨论该系统是否能帮助探员应对附近河流沿岸的非法越境潮,通过阻止人们试图在该区域越境或将他们赶出水中。该官员表示,当时的考量之一是该系统是否可能导致更多人因被该技术致残而需要救援,但目前尚不清楚为何最终没有部署。
2018年中期选举前,海关与边境保护局官员也曾权衡对移民使用该武器,但时任国土安全部长克尔斯滕·尼尔森否决了这一提议。一位了解此前关于对移民使用该武器讨论的前国土安全部官员告诉美媒:“问题在于把移民和公民当作敌方战斗人员对待。从主题上讲,不人道的待遇通常会被否决。”
据另一位前海关与边境保护局官员透露,一些边境巡逻队探员最近对在边境越境人数较低且人员增加的情况下是否还需要这一工具表示了怀疑。
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