湖北
在大别山南麓、举水的西岸，麻城宋埠静静铺开一片开阔平原。这座有着六百余年商埠历史的古镇，曾两次获评“楚天明星乡镇”，还是全国重点中心镇，素来有“小汉口”的美名。
很多人好奇，荆楚大地强镇众多，为何宋埠能摘得这份含金量颇高的省级荣誉？答案藏在千年商贸底蕴、四通八达的区位交通、扎实的产业根基与城乡治理的长久实践之中。
宋埠的繁华基因，是举水河流水浇灌出来的。镇名自带“埠”字，本义便是码头。元末明初，宋姓先民在此开辟码头，商船云集，宋埠由此得名。
明清时期，举水航道帆影连绵，竹排往来不绝，本地棉花、桐油、山货顺水运往汉口，食盐、布匹、日用百货逆流而上，分销到大别山深处。
码头旁街巷纵横，店铺、客栈、货栈鳞次栉比，集市热闹冠于麻城南乡，“小汉口”的名号就此传开，成为鄂东北重要的水陆集散中心。水运造就的商业传统，深深融入当地人的血脉，为后来的发展埋下伏笔。
水陆要冲的区位优势，是宋埠持续闪光的底气。它地处麻城南部，靠近武汉，106国道、沪蓉高速、麻竹高速、京九铁路交织成网，向西衔接红安，向北通达麻城城区，向南直抵武汉都市圈。
举水冲积形成平坦沃土，不同于大别山腹地多山的乡镇，这里地势开阔，便于集镇扩张、产业布局和物资流转。从古时候的光黄古道、举水航道，到如今立体的现代路网，宋埠一直是大别山人流、物流、信息流往来的枢纽，天然具备成为区域商贸中心的条件。
“楚天明星”的称号，更是靠敢闯敢干的产业实绩换来的。上世纪七八十年代，乡镇企业浪潮席卷全国，宋埠走在鄂东前列，汽配、家具、五金、食品、工艺品加工遍地开花，不少产品远销外地，在当时黄冈乡镇中格外亮眼。
时至今日，产业版图持续迭代升级，一边深耕现代农业，打造大别山设施蔬菜产业园，麻城辣椒名扬全国，是鄂东规模领先的蔬菜集散地。
一边布局工业集中区，发展汽配、轻工、农产品深加工，工农互促，商贸市场持续兴旺，带动周边乡镇群众就业增收。农、工、商协同并进，让宋埠跳出单纯农业镇的局限，经济活力在县域乡镇中脱颖而出。
一个明星乡镇，不止看经济数据，更看集镇建设、人文底蕴与治理面貌。宋埠自古就是麻城南乡的文教、商贸中心，镇区框架开阔，配套完善，集市辐射周边歧亭、铁门岗、红安邻近村镇。
境内还有禹王城、金罗家等古遗址，厚重的历史文脉，丰富了小镇的内涵。多年来，宋埠统筹集镇更新、人居环境整治，兼顾产业发展与生态保护，举水河岸、乡村田园同步提质，和美乡村连片涌现。
正因为发展均衡、示范效应突出，才两次被省政府授予“楚天明星乡镇”，后来跻身全国重点中心镇，成为大别山城乡融合的样板。
不少大别山乡镇各有特色，而宋埠的独特之处，在于它既能承接武汉都市圈的辐射，又能向内服务山区腹地，既是传统商埠，也是现代产业重镇。昔日帆樯林立的码头早已远去，但重商务实、开放进取的风气代代相传。
所谓楚天明星，不是一句光鲜的宣传语，是举水千年不息的商贸传承，是通达四方的区位禀赋，是几代人深耕产业、建设家乡的实干成果。如今站在举水河畔回望，这座从码头生长起来的古镇，依旧是鄂东大地上一颗熠熠生辉的乡镇之星。
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