北京
奥迪青训车手弗雷迪·斯莱特（Freddie Slater）将首次驾驶F1赛车，在墨西哥城和圣保罗的两场第一次自由练习（FP1）中出场。
奥迪在2026赛季前接管索伯车队，迎来这个德国品牌的F1处子赛季，同时启动了一个新的车手学院，而这一学院的重担基本落在斯莱特一人肩上。此前他曾是意大利F4和欧洲区域方程式冠军，本赛季在F3获得第二名，仅次于乌戈·乌戈楚库（Ugo Ugochukwu）——这位18岁的英国车手是积分榜上排名最高的新秀。
在随Invicta车队升入F2之前，斯莱特将在墨西哥大奖赛和巴西大奖赛的FP1中登场，帮助奥迪满足规则中的年轻车手要求。本赛季早些时候，阿尔派青训车手保罗·阿隆（Paul Aron）曾两次被租借给奥迪参加自由练习，而斯莱特将拿到车队最后两个强制新秀出场名额，分别替换尼科·霍肯伯格（Nico Hulkenberg）和博托莱托（Bortoleto）各一次。
斯莱特说：“在大奖赛周末坐进F1赛车的驾驶舱，对我来说是一个重要时刻，也是我从小到大的梦想。今年我学到了很多，这些与奥迪一起的自由练习出场机会，将是继续积累赛道经验的又一次机会。”
他补充道：“成为奥迪车手发展计划的一员，已经给了我一些难以置信的机会，我感谢他们的信任和支持。我真的很期待上赛道：我的重点是尽我所能做好工作，帮助车队完成它的计划，并从这两次练习中尽可能多地学习。”
奥迪赛事总监艾伦·麦克尼什（Allan McNish）表示：“我们看到弗雷迪近年来在赛道上和赛道外都取得了巨大进步；现在是弗雷迪向上迈进的时候了。在墨西哥和巴西的出场将给他宝贵的F1大奖赛周末经验，也是他在下赛季升入F2之前继续发展的又一次机会。我们期待看到他在R26赛车中，并支持他完成这两次重要的FP1。”
同一周末，凯迪拉克测试与开发车手科尔顿·赫塔（Colton Herta）将在美国大奖赛驾驶塞尔吉奥·佩雷斯（Sergio Perez）的赛车。奥斯汀将是这位加州车手今年第四次参加FP1，不过他最近一次在蒙扎的练习因疑似液压问题提前中断。
赫塔说：“在COTA的美国车迷面前驾驶MAC-26会很特别。我在这条赛道有美好的回忆——2019年在这里赢得我的第一场印地赛车胜利是我职业生涯的重要时刻，所以在这种布局上坐进F1赛车，感觉像是一个完整的轮回。”
他补充道：“通过此前在巴塞罗那、布达佩斯和蒙扎的FP1出场，我已经和车队建立了不错的节奏，所以周五上午我的目标很明确：干净地执行测试计划，帮助工程师收集好的调校数据，并把赛车交还给佩雷斯，附上一些有用的反馈，支持车队度过周末剩余时间。”
车队领队马尔钦·布德科夫斯基（Marcin Budkowski）表示：“COTA第一赛段的高速连续弯和圈尾紧凑的低速弯对赛车调校来说很棘手，颠簸总是增加额外的难度。我们期待周五FP1赫塔回到赛车中，我们还计划带来一些小的底板和冷却升级进行评估。赫塔从印地赛车生涯中对这条赛道非常了解，所以在我们确立周末基线时，他的反馈将很有价值。”
目前赫塔在F2积分榜上仅列第19位，他告诉Autosport，他仍以2028年进入F1为目标，而明年的计划仍不明确。
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