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围绕美方牵头的制造业产能联合声明,中国和俄罗斯明确拒绝签署,而印度赫然在列。
紧接着,美国国务卿鲁比奥打破常规,带着二百多名美国商界高管直奔中亚,随后还要赶往印度炼油重镇。
华盛顿妄图通过商业捆绑抢夺关键矿产、封堵中俄经济通道,但在现实利益面前,各方的利益账目算得清清楚楚。
咱们先来看鲁比奥这次亚洲之行极其反常的人员编制。
按照国际外交惯例,一国首席外交官出访,身边带的基本上都是职业外交官和政策顾问,即便有少数商界代表随行,也绝不可能抢占核心位置。
然而鲁比奥这次前往中亚,身后却浩浩荡荡跟着二百多名美国大型企业的高管。
这支庞大的商业代表团直接开进乌兹别克斯坦,专门参加美国与中亚五国的多边会谈。
矿业企业寻找矿山开发权,金融机构寻找可融资项目,工程与物流企业寻找分包合同。
二百多名高管的目标极其明确,就是要把中亚地下的宝贵矿产资源强行接入美国自身的产业链条。
华盛顿之所以愿意把宝贵的外交资源砸在具体的商业项目上,根本原因在于美国在中亚的存在感长期停留在口头层面。
美国虽然早就搭建了C5加1多边对话机制,高官互访和合作承诺也搞了一大堆,但美国企业在当地的扎根深度,同中俄两国几十年建立起来的紧密经济往来完全无法相提并论。
签一份联合声明极其轻松,但深山矿场的开采、重载铁路的铺设需要源源不断投入真金白银。
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光靠官员空口承诺,中亚国家根本不可能把关系到国家命脉的生意交给相隔万里的美国。
鲁比奥现在急于改变这种接触多、项目少的状况,试图通过政府牵头搭台,让企业真金白银进场投资,借此在中亚腹地寻找具体的产业依托。
那么美国商人这次涌入中亚,最眼红的到底是什么?关键战略矿产无疑排在最前列。
整个中亚地区拥有极其丰富的钨、铀、铜以及各类稀有金属资源。
钨能用于制造高强度合金和工业刀具,铜是电网和电机设备的基础原料,铀更是关联核电燃料供应。
这些矿产一旦供应出现短缺,美国制造业和军工产业就会面临原料保障的严重困难。
美国在开采钨矿方面已经有了明确动作。
在哈萨克斯坦境内,美方企业与哈方国有矿业机构合作推进钨矿开采,美方企业计划拿下合资公司70%的股权,整个工程建设预算高达11亿美元,美国进出口银行更是表达过融资意向。
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然而美方的真实意图不仅在于挖走矿石,更在于打破自身在精炼环节上的被动。
美国企业心里很清楚,即便买到矿石,与稳定拿到符合要求的工业材料之间,还隔着选矿、精炼和运输等关键工序。中亚各国绝对不是任人摆布的原料输出地。
矿产埋在地下,必须转化为当地的财政收入和就业才能产生价值。
中亚国家反复向美方明确强调,合作绝不能仅限于买走初级原矿,必须把加工设施设在当地,明确本国能够留下多少税收、就业和加工收益。
如果美方只想买走原料,把利润更高的精炼环节放在别处,中亚各国政府根本不会接受。
在利益分配和主权诉求面前,鲁比奥想要低成本获取资源的企图立刻撞上了自身无法逾越的客观利益阻碍。
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除了矿石开采的利益博弈,这些资源如何运出中亚同样是让美方大伤脑筋的难题。
中亚地处欧亚大陆腹地,没有直接通往大洋的便利条件,开采出来的铜精矿和各类金属想要运往美欧,传统的北向铁路线路完全处于俄罗斯管辖之下。
为了避开俄罗斯的传统运输通道,鲁比奥极力向中亚国家推销跨里海的中部走廊物流路线。
这条线路连接中亚、高加索和欧洲,美方企图通过参股里海沿岸港口和仓储设施,把这条通道变成美方能够主导的出口线路。
但这套构想在现实运转中面临着极高的运输成本限制。
中部走廊沿途需要经历复杂的装卸转换,哈萨克斯坦境内的铁路运力存在瓶颈,里海港口装卸能力有限,加上沿途各国跨境手续繁琐,每次装卸和等待都会大幅增加运费,压缩原本的利润空间。
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更为关键的是,中部走廊本来就在服务中国与欧洲之间的贸易往来,早已拥有成熟稳定的商业货物支撑。
中亚国家需要的是多条可用线路以确保出口安全,绝对不可能为了迎合美国的战略私心,就放弃同中国和俄罗斯原本顺畅的基础设施通道。
结束了在中亚的碰壁之后,鲁比奥紧接着登机飞往亚洲之行的第二站。
但这一次他的行程再次打破了常规外交惯例,鲁比奥没有按照标准程序前往新德里同印度高级官员举行例行会晤,而是直接带着代表团奔赴印度古吉拉特邦的贾姆讷格尔炼油基地。
在国际外交当中,一国国务卿绕开主权国家首都直奔私人企业的炼油厂区,这种举动极其罕见。
鲁比奥之所以打破规矩直奔贾姆讷格尔,是因为这里坐落着决定原油采购和成品油销售的信实集团核心生产基地。
华盛顿之所以对贾姆讷格尔炼油厂表现出如此强烈的执念,完全是因为印度每天都在这里把大量进口的俄罗斯廉价原油加工提炼成燃料,再出口到国际市场。
美国此前牵头推动签署了制造业产能联合声明,中国和俄罗斯坚决拒绝签署,而印度虽然参与签署,但在实际商业操作中,印度企业根本没有停止采购俄罗斯石油的打算。
鲁比奥这次亲自走进厂区同信实集团当面谈判,核心目的就是要说服印度炼油巨头放弃采购俄罗斯原油,转而采购来自美洲的原油。
为了给印度施加拉拢筹码,信实集团与美国得克萨斯州布朗斯维尔拟建炼油厂项目存在投资及长期产品承购联系,该项目设计加工美国本土轻质页岩油,华盛顿企图借此向印度企业推销美国能源产业。
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美方企图用得州的未来承诺作为筹码,换取信实集团切断与俄罗斯的能源往来。
但信实集团的高管在账本面前算得比谁都精明。
贾姆讷格尔炼油厂每天处理大量原油,俄罗斯原油凭借价格优势占据很大份额,每桶多花几美元,全年账目就会差出巨大一截。
如果改用美国推销的轻质原油,不仅原料采购报价和运费大幅攀升,原油品质也必须适合现有炼厂装置。
对于追求利润的商业机构而言,没有任何企业会愿意为了配合美方的外交施压,而放弃划算的进口原料。
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