四川
其实，读懂这些字并不困难，关键是分清它们各自承担的作用。“故”与逝者已经离世有关，“先”通常用于已故长辈的尊称，“显”带有传统礼俗中的尊崇意味，而“考”和“妣”分别指已故父亲与已故母亲。
不过，墓碑上的“故”并不是判断逝者身份的等级标志，也不能因为某块碑刻有这个字，就认为墓主人生前具有特殊身份。
现代人说先父、先母、先人，通常是在称呼已经去世的父母或祖辈，这里的“先”并不是表示排名靠前，而是带有对已故亲人的尊称意味。因此，墓碑上的“先考”通常指已故父亲，“先妣”则通常指已故母亲。
古人对称谓的使用比较讲究，尤其在涉及家族关系和祭祀礼仪时，一个字往往就能说明具体指的是谁。
在“故、显、先、考、妣”这五个字中，“显”和“先”最容易引发争论。有人认为，墓碑上只要出现“显”字，就说明逝者生前地位显赫，也有人把“先”理解成普通称呼，认为它不如“显”字尊贵。
这些说法并不能一概而论。从传统汉语的含义来看，“显”有显明、显著、显达等意思，用在“显考”“显妣”这样的称谓中，通常带有尊崇、美称的意味。
所以，“显考”一般指已故父亲，“显妣”一般指已故母亲，两者在亲属身份上与“先考”“先妣”并没有区别。
区别主要在称谓所带有的传统礼俗意味，而不是父亲、母亲的身份发生了变化。
举个例子，如果一块墓碑写着“显考张公之墓”，其中“考”指向已故父亲，“显”则属于前面的修饰性称谓，不能单凭它就断定墓主人曾经做过官，或者家中拥有多少财富。
同样，另一块墓碑如果写着“先考李公之墓”，也不能据此认定逝者的德行、家族地位或者生前贡献不如前者。
如果把某一种地方习惯当成全国通行的硬性规定，就容易把原本复杂的传统礼俗说得过于简单。
至于“显”字是否专门用于德高望重的人，也应当谨慎理解，它带有赞誉意味，不等于一份能够证明逝者生前社会地位的正式凭证。
再回头看“先”字，它的重点是对已故长辈的称谓，并不是专门用于地位普通的人。
“考”读作kǎo，在现代生活中最常见的意思是考试、考核、考察，可在传统亲属称谓中，它还有指称已故父亲的含义。
例如，“先考”通常指已故父亲，“先妣”通常指已故母亲；“显考”通常指已故父亲，“显妣”通常指已故母亲。
看到“故显妣”，则可以用相同的方法理解，只是最后的“妣”对应已故母亲。这样拆开来看，比单纯背诵整组词语更容易记住，也不容易将父母称谓弄反。
当然，并非所有墓碑都会同时使用这五个字。有的只刻“先考”或“先妣”，有的会使用“显考”“显妣”，也有一些现代墓碑直接采用“父亲之墓”“母亲之墓”等更容易理解的表达。
不同写法并不意味着对逝者的尊重程度存在高低，更多时候是书写习惯和家族传统有所区别。
读旧碑时，最好将亲属称谓、姓名、生卒日期和立碑信息放在一起理解，这样得到的信息才更完整。
还要区分墓碑与墓志。墓碑通常立于墓前，用于标记墓主身份和相关信息；墓志则多用于记录墓主人的生平、家世等内容，传统墓志常以石刻形式制作并随葬保存。
说到底，墓碑上的“故、显、先、考、妣”，并不是五个可以随意替换的字。
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