世界大赛今晚开打,坦帕湾光芒与密尔沃基酿酒人站上了同一个舞台。这两支球队此前都没有拿过冠军,这个卖点在上一场季后赛结束到下一场开打之间的四天里,已经被消耗得差不多了。
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两支球队的薪资都处在联盟下半区,这让棒球界那些身家亿万的老板显得格外难看。但比起这些场外话题,更值得看的是他们打球的方式。光芒和酿酒人把防守、速度甚至触击这些近年不太流行的东西重新拿了出来,效果出奇地好。他们长打火力不强,却能稳定得分;两队投手资源都很充足,对“开局投手”这一季后赛常见套路的运用熟练又略带非常规。
换句话说,他们给出的正是球迷嘴上一直说想要的东西:跑动、灵活、比赛的艺术、频繁的投手更换以及关于换投的讨论,而且他们不是道奇、不是大都会,也不是那些不想赢、不愿投入的球队。新鲜感是一方面,两种风格的对撞也让比赛对老派球迷和深度球迷都有看头。运气好的话,帕特·墨菲(Pat Murphy)可能会说出比“该死,梅里尔”更有味道的话,小卡米内罗(Junior Caminero)开轰后的月球漫步庆祝也可能拖上三分钟。
问题随之而来:这种由大多数普通球迷都叫不出名字的球员打出的精彩棒球,究竟是不是你想要的。这最终是你自己的选择。
这是一届“普通人”的世界大赛,不只是因为两队老板都看重省钱。在一个整体趋于同质化的联盟里,光芒和酿酒人把一支球队能用上的东西都用得聪明而实际——既有古老的小球战术,也有现代数据分析带来的明显收益。两队层次丰富,晋级路上都靠给对手持续施压、同时自己不犯明显错误走到这里。这意味着,如果眼下这场不合你口味,你大可以等你想看的那一场。
关于市场规模和质量,有两条原则可以参考。两队大名单都是26人,这就是你真正需要关心的“市场规模”。德国菜和古巴菜在心脏病专家眼里没有区别。这轮系列赛没有特别的文化对立,没有值得一说的政治恩怨,也没有能引起共鸣或真正重要的赛前花絮。福克斯电视台找不到有分量、有意思、有辨识度的名人球迷来塞给观众,尽管他们肯定会尝试;而这些名人球迷,无论如何都不会比一场由新球员、新背景故事组成的比赛更有趣。公平地说,如果福克斯没能在杰克·鲍尔斯(Jake Bauers)前两次打击后就让人看腻,那转播就算没干好本职工作。但这届世界大赛完全不需要任何一句关于道奇的闲笔,因此也不会被那些注定会出现的道奇梗毁掉。
这轮系列赛的成败,取决于比赛怎么打,而不是谁在打。这是那个令人不安的想法的合理延伸:并非一切都必须依附于球星体系,也并非一切都要按市场标价。即便如此,这轮系列赛也不必为任何立场站台,不必变成一场浓缩的社会学实验,更不必成为关于博彩的复炸公投。它就是棒球本身,以及我们或许会等来一个比“该死,梅里尔”或小卡米内罗用手在垒包间晃悠更有文化共鸣的瞬间。就是那些好东西。
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