多伦多枫叶队即将迎来又一场硬仗。北京时间周六晚,他们客场对阵埃德蒙顿油人队,对面站着的是队长康纳·麦克戴维(Connor McDavid)。
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麦克戴维最近三场比赛拿下13分,本赛季前10场已经累计31分。按照这个节奏,这位六届阿特罗斯奖(Art Ross)得主本赛季有望冲击250分。这样的数字对绝大多数球员来说难以想象,但对97号而言,或许并不意外。
“我不觉得这有多令人惊讶,”奥斯顿·马修斯(Auston Matthews)周五在球队训练基地说,“自从他进入联盟以来,他一直是标杆。他显然是一位了不起的球员,历史上没有多少人能持续做到他所做的事情。”
杰克·罗斯洛维奇(Jack Roslovic)上赛季还穿着油人队球衣,甚至有一段时间和麦克戴维同组锋线,他对这位油人队长的比赛再熟悉不过。“我亲身经历过,我每晚都看到,”他说,“职业态度,加上天赋——两者的结合相当致命。作为球员,看他打球是一种享受。但对每个和他对阵的人来说,这也是一个令人愉快的挑战……你能去对抗最好的球员,检验自己,这很有趣。”
枫叶队希望借鉴本月早些时候对阵内森·麦金农(Nathan MacKinnon)时的成功经验。那场比赛麦金农打进两球,但枫叶队以6比3取胜。
“几周前在科罗拉多也是一样的情况,很多夜晚都类似,”马修斯说,“你会遇到一些非常优秀的球员、一些顶尖球员,你只能尽量限制他们的时间和空间。但他们非常出色,他们总会得到机会,有时会无中生有。你只能尽可能去限制。”
对枫叶队的老将来说,看到身穿蓝橙球衣的97号在冰面上飞驰并不陌生。但周六对18岁新秀加文·麦克纳(Gavin McKenna)而言,是他第一次在麦克戴维状态最盛时与其正面交锋。
“现在对NHL有了一些体会,这让一切显得更疯狂,”麦克纳说,“就像每晚你都期待他能拿下五分。我不知道他是怎么做到的。”
今年夏天,在来到多伦多之前,麦克纳曾与麦克戴维同场训练,第一次近距离感受这位油人队队长的技术。“他简直不属于这个世界,”麦克纳说,“最突出的是速度,每个人都在说这个。但他看比赛的方式——他能让比赛慢下来,也能突然提速,然后找到那些很少有人能发现位置的空位球员。看他打球很疯狂。和他对阵,希望我们能限制住他。”
枫叶队将依靠自己的队长马修斯来应对这个本赛季显得超凡脱俗的麦克戴维,不仅依靠他的进攻能力,也依靠他的防守能力。
“我觉得他是一个渴望胜利的人,非常有竞争力,”麦克纳这样评价马修斯,“他的球杆技术难以置信,所以他在场上时对手很难进球。他是那种你可以放心放在那种局面里的球员。我们都相信他。我想周六你会看到的——他会站出来迎接这个时刻。我们都很期待。”
麦克纳还揭开了枫叶队新庆祝动作的谜底。自赛季开始以来,球队中流行起一个庆祝动作:一只手臂抬起,一只手套晃动。此前队友伊斯特on·考恩(Easton Cowan)被问及此事时只是笑着说:“如果加文想说,他可以自己说。”
周五,麦克纳终于透露了来龙去脉。“我们在大学时就这么做,”他笑着说,“如果有人做了很酷的事,或者他是个好样的,你就做那个动作。我在这里和队友们开始做,看到它流行起来挺酷的。”
这个庆祝动作源自麦克纳在宾夕法尼亚州立大学的队伍传统。他来到枫叶队后把它带了过来。“那是在训练营,”麦克纳说,“有人进了一个漂亮的球,我就做了那个动作。他们问‘这是什么意思?’然后大家都学会了。”
枫叶队的后防线仍在遭遇伤病困扰。此前老将克里斯·塔内夫(Chris Tanev)在本月早些时候因伤离场,杰克·麦凯布(Jake McCabe)也短暂缺阵。现在球队又失去了替补人选马歇尔·里法伊(Marshall Rifai,下肢伤势,每周观察)和尼克·布兰肯堡(Nick Blankenburg,上肢伤势,每周观察)。
周五,达科塔·默米斯(Dakota Mermis)和科尔·麦克沃德(Cole McWard)从马利斯队被召回,默米斯在训练中与奥利弗·埃克曼-拉尔松(Oliver Ekman-Larsson)搭档。
“我们之前一起打过一些比赛,所以我对他很了解,”埃克曼-拉尔松说,“显然是个好球员,你知道你能得到什么——他是个努力的后卫,能完成第一传,速度很快。我喜欢他的比赛。”
主教练吉姆·希勒(Jim Hiller)表示,周六后防线的具体排布尚未决定,但鉴于默米斯在周五训练中的安排,他很可能进入阵容。“他打了很多比赛,打得很好,”希勒说,并指出这位32岁的球员在季前赛也表现不错,“成熟、强壮的球员。我认为他已经准备好打NHL了。所以如果需要他上场,我们不担心。”
尽管持续的伤病问题无疑打乱了球队开局月的计划,希勒仍称赞了球队应对逆境的方式。“球员们站了出来,”希勒特别提到达伦·拉德迪什(Darren Raddysh)的表现,自塔内夫缺阵以来,他场均出场超过25分钟。“我们没预料到他会打这么多,这把他推向了更全面的角色,一个防守 shutdown 角色。我不知道那之前是不是他的角色,但他为我们做得很好。这确实是我们没想到的,也许他的比赛被低估的地方,就是他是一个多么稳固的防守球员。有竞争力、强壮、阅读比赛能力强——这非常重要。其他人也是——斯特奇打得更多,摩根的状态在回升,凯布打得不错,OEL也开始进入状态。你可以一直说下去。这绝对是团队的努力。”
枫叶队周五训练阵容:考恩—马修斯—罗斯洛维奇;马尔琴科—保罗—尼兰德;麦克纳—西松斯—莱蒂耶里;杜海姆—布鲁格—麦克尤恩;格鲁。后防:麦凯布—拉德迪什;里利—斯特彻;默米斯—埃克曼-拉尔松;麦克沃德。门将:斯托拉兹;博内洛。
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