萨摩亚位于南太平洋,是波利尼西亚群岛的一部分,在南纬13度到15度之间。陆地面积约2934平方公里,还不到美国罗得岛一个州,约是香港的2.5倍。
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全国人口约20万,1962年独立,是20世纪南太平洋第一个独立的国家。七成的人住在乌波卢岛,剩下的住在萨瓦伊岛和几个小岛上。这么小一块地,怎么装得下两座主岛加七个小岛?
第一,两座主岛其实是两座大火山,占了九成多的面积。
萨瓦伊岛约1708平方公里,是萨摩亚最大的岛,占了全国面积的一半多。它是一座盾状火山,最高峰西利西利山约1858米。
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乌波卢岛约1125平方公里,也是一座火山,首都阿皮亚在它北岸。阿皮亚是萨摩亚唯一的城市,人口约3.7万。乌波卢岛虽然比萨瓦伊岛小一圈,不过它是全国的政治经济中心。
这两座岛加起来约2833平方公里,占了全国面积的九成六。剩下不到一百平方公里,才轮到那七个小岛。
第二,七个小岛,是主岛旁边的小火山和碎屑。
马诺诺岛约3平方公里,阿波利马岛约1平方公里,都卡在两座主岛之间的阿波利马海峡里。这条海峡宽约13公里,把两座主岛隔开。这两个小岛都有人住,加起来不到一千人。
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马诺诺岛虽然小,不过早年是萨摩亚的政治中心之一。阿波利马岛是座空心的火山环,只在环边住着几户人家。
乌波卢岛东岸还有努乌泰莱、努乌卢阿、法努阿塔普、纳穆阿几座小岛。努乌泰莱最大,有1平方公里出头,其余几个都只有零点几平方公里,基本没人住。
它们是主岛火山喷发时甩出来的碎屑,堆成了小岛。
第三,这些岛全是海底火山的顶。
萨摩亚群岛是太平洋板块上的一个火山热点。板块往西北漂,热点原地不动,火山就一座接一座从海里冒出来,从西到东排成一条链。
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喷得大的,就是萨瓦伊岛和乌波卢岛两座大火山。喷得小的,就是那七个小岛。西边的萨瓦伊岛最年轻,火山活动也最晚停。越往东,岛越老,火山早就熄了。
盾状火山喷的是流动性强的玄武岩,熔岩一层层摊开,堆成平缓的大坡。这些岛的火山岩,最老的也不过几百万年,在地质时间上算年轻。
萨瓦伊岛的火山20世纪初还喷过。1905年到1911年,马塔瓦努火山喷发了六年,熔岩埋了岛北边好几个村子,居民搬到乌波卢岛去。马塔瓦努火山如今已经熄了,但萨瓦伊岛地下还是热的。
整条岛链从西到东,西头是萨摩亚独立国,东头是美属萨摩亚,中间隔着约70公里海。
所以这个岛国,其实是几座火山顶浮在海面上。
就这样,2934平方公里的国土,其实是两座大火山加几座小火山,一起从海里冒出来的。
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