江西
1957年秋，湖南雪峰山一带，猎人陈耆芳又一次走进密林。那时，山路不只是通往田地，也可能通向虎豹出没的地方。村民下地要结伴，夜里不敢独自出门，牲畜被拖走的事更是时有发生。
关于“百虎围村”的传说，正是在这种背景下流传开的。故事说，一名猎人在山洞中发现幼虎，将其带回村里，几天后，大批老虎冲下山坡，围困村庄，造成严重伤亡。传说极具冲击力，但从动物习性和当时的资料看，百余只老虎同时行动，可信度并不高。
虎是独居动物，领地意识很强。除母虎带幼虎外，成年虎通常不会长期成群活动。所谓“百虎齐出”，更可能是村民对连续虎患的集中记忆，也可能把数次袭击、不同地点的伤亡，合并成了一场灾难。
传说未必等于事实，虎患却是真实存在的。
20世纪50年代，湖南南部和雪峰山周边山林仍较为连片，野猪、麂子等猎物逐渐减少，山民开垦土地、砍伐林木，也使人虎活动范围发生碰撞。对靠山吃饭的村民而言，老虎不是传说中的猛兽，而是随时可能出现在田埂、竹林和村口的危险。
陈耆芳的名声，正是在这样的环境里形成的。据地方资料和后来的回忆，他出身猎户家庭，年轻时便跟随父辈进山，熟悉兽道、蹄印和气味。遇到虎踪，他不会贸然追赶，而是先判断老虎经过的方向，再选择埋伏地点。
1952年前后，耒阳等地的虎患一度加重。关于伤亡数字，不同材料记载并不完全一致，有的称死亡人数超过百人，有的将多地事件合并统计。数字虽有差异，却共同说明了一个问题：当时的山村确实承受着相当沉重的压力。
陈耆芳后来带着两个儿子组成猎虎队。队伍并非只靠胆量，更多时候依靠经验和耐心。他们查看脚印的新旧，观察折断的树枝，再根据牲畜失踪的位置判断虎道。有人曾问：“进山遇到虎，难道不怕？”陈耆芳回答：“怕，但不能乱。”
这种做法带有明显的时代特点。那时缺少完善的野生动物调查，也没有成熟的保护观念。地方上面对伤人猛兽，通常采取组织民间猎手、设置陷阱和集中围捕等办法。部分队员据说还能领取粮食补助，这对生活困难的农户颇有吸引力。
据地方记载和相关回忆，陈耆芳一家的猎虎活动持续了数年，前后击毙的虎豹数量被概括为138头。这个数字后来不断出现在报道和故事中，但具体包含哪些地区、哪些年份，是否把虎与豹一并计算，各类材料并不一致。因此，它更适合被视为地方统计和民间叙述的综合数字。
“六百斤虎王”的说法，也需要谨慎看待。成年华南虎体格强健，但六百斤属于极其夸张的重量，可能存在称量、估算或口述转述造成的偏差。真正值得注意的，不是这头虎究竟有多重，而是当时人们已经把捕杀大型猛兽看成解决地方危机的重要手段。
有意思的是，猎虎行动确实在短期内降低了虎患，却也带来了难以逆转的后果。大量成年虎被捕杀，幼虎失去母虎，山林中的虎群迅速减少。与此同时，森林砍伐和猎物减少仍在继续，人与野生动物之间原本紧张的关系，并没有得到真正修复。
关于陈耆芳受到表彰、参加劳模活动并获称“打虎英雄”的说法，在地方出版物和口述材料中多有流传。至于具体活动、时间和接见细节，不同叙述存在出入，不能把所有传奇化内容都当作确凿档案。
那段历史最复杂的地方，正在于人与虎都被推到了生存边缘。村民为了保命而进山，猎手为了除患而追踪，老虎则因栖息地缩小和食物减少而靠近村庄。所谓“百虎围村”，即使不是字面意义上的真实场景，也折射出当时山乡社会面对虎患时的恐惧、愤怒和无奈。
后来，华南虎在野外长期失去明确踪迹，关于它的记载越来越多地停留在标本、传说和地方记忆里。陈耆芳的故事也因此被反复讲述：一方面，他是危急年代里保护村民的猎手；另一方面，他的经历又见证了一个物种从山林霸主走向消失的过程。两种身份叠在一起，才构成了这段往事真正沉重的分量。
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