离11月3日的美国中期选举日只有9天时间,但越来越多的美国选民选择提前投票。截至昨日,已有2200多万人完成投票。周六下午,特朗普在夫人梅拉尼娅的陪同下,在佛罗里达州棕榈滩县完成了投票。尽管他不喜欢这种方式,并要求国会立法,将投票限定在一天之内,而不是拉长投票周期,但他的构想一直没有落实。在特朗普的推动之下,共和党控制的众议院还通过了《拯救美国法案》,核心内容是在联邦选举中收紧选民登记与投票的身份验证,规定选民投票时必须出示带有照片的身份证;以邮寄方式投票需要提交身份证的副本;对于未认真核实身份的选举官员进行刑事追责。但参议院因受“拉布”(冗长辩论)的影响,迟迟无法赢得60张赞成票,所以这个决议一直无法付诸表决。特朗普还于今年3月签署总统行政令,拟对邮寄选票进行限制,规定邮政部门只能向花名册上的合法选民发放选票,且必须使用带有追踪条形码的信封,但美国最高法院于9月份驳回了联邦政府的请求,理由是临近选举,州和地方官员根本没有足够的时间落实这些举措。为此特朗普斥责这项裁定“糟糕透顶”。
美国18岁以上的合格选民约有2.4亿人,四年一度的大选对于选民的吸引力更大,一般投票率能达到60%,而中期选举的投票率只有40%多一点。2022年的中期选举,约有1.1亿选民参与投票,以此为参照,今年的投票人数大致维持在这个水平。从最近两次联邦选举情况看,约有一半的人以各种方式选择提前投票,而不必等到11月3日这一天。从美国各大选举网站对提前投票的追踪情况看,已超过20%的人完成了投票,接下来发生的所有大事均已无法改变他们的投票立场。
与总统大选不同的是,中期选举的参与者更多是两党的基本盘较量,处在政治光谱两极的人往往投票率相当高,相反,处于政治光谱中间部分的人弃选的概率十分高。虽然特朗普的支持率只有31%,创下任期内的新低,但让共和党的铁杆投民主党的票,比登天还难。特朗普对此次中期选举十分重视,他多次表示,如果民主党控制国会,一定会弹劾他。在过去的两周时间里,特朗普马不停蹄地奔波于全美多州,为共和党站台拉票,要求选民“想象他在选票之中”。
特朗普说这话不是没有一定的道理。2018年和2022年的中期选举,特朗普都不在选票之上,共和党两次战绩均不理想。2018年共和党丢掉了众议院,让佩洛西把持了众议院的第一把交椅,为此,美国政坛的第一号人物与第三号人物之间展开了长时间的人身攻击。当佩洛西的丈夫在家中遭到暴徒袭击受伤时,特朗普表现得无动于衷。2022年的中期选举,特朗普通过“金手指”圈定了一些候选人,但许多人还是落选,共和党期待的“红色浪潮”并没有实现,共和党只控制了众议院,民主党继续把持着参议院。不过,让特朗普欣慰的是,在两次弹劾审判中投票支持弹劾他的共和党议员,大都落选了。
美国联邦选举素有“十月惊奇”一说,意指10月发生的意外事件有可能改善选举结果。10月还剩下最后一周,如果说这个月有什么令人难忘的大事,莫过于俄乌冲突发生的戏剧性变化。为了挽救中期选举,特朗普冒着两党的反对声音,与俄罗斯签署了进口柴油的协议,并暂停了《格雷厄姆制裁俄罗斯法案》的实施,让乌克兰总统泽连斯基感受到了强烈的“背叛”,斥特朗普与“恶魔”做交易,“是站在历史的错误一边”。特朗普立即回应道:“不知道泽连斯基在胡说什么。”马斯克干脆给星链的军用版“星盾”卫星网络降速,让乌克兰的无人机无法对俄罗斯的远程目标进行有效打击,袭击俄罗斯的炼油厂更是变得难上加难。此外,马斯克为了帮助共和党赢得得克萨斯州参议员的席位,出巨资在得州做广告。民主党人指责马斯克“出资1.5亿美元收买联邦参议员的席位”。马斯克越来越不喜欢加州的政策,才把公司总部搬到得州,他当然希望这里有共和党在华盛顿的代言人。2024年他花了近2.7亿美元帮助特朗普赢得总统宝座,这一次他能不能如愿以偿帮助帕克斯顿拿下参议员的席位,还有许多变数。舆论认为,特朗普的做法在美国无法复制,特朗普身上许多缺点,选民可以忽视,但换作一个人,这些候选人的毛病反而会被放大,包括帕克斯顿的婚外情,选民都不愿放过。
随着选举日的日益临近,选举结果即将揭晓。特朗普会不会承认选举结果,再次成为焦点。特朗普命令司法部立即采取法律行动,为日后的选举争议提前布局。司法部长布兰奇曾经担任特朗普的私人律师,算是特朗普的死忠,对特朗普的话当然要不折不扣地落实。在阿拉斯加州,由于选票上出现“两个沙利文”,司法部为此提起诉讼,称如果现任参议员S·沙利文以微弱劣势落败,则会阻止选举结果的认证。
阿拉斯加州的选举办法与其他州有所不同,它采用排序选举法,把排名靠前的四位候选人列在选票之上,要求选民勾选第一、第二、第三、第四选择。如果任何一个候选人在第一轮计票过程中,没有赢得半数,将进行第二轮计票,即根据被淘汰候选人选票上的“第二选择”栏,依次加到对应的前两名候选人当中,直到一个人以半数胜出。共和党人指责民主党人唆使J. 沙利文跑来搅局,故意造成候选人之间的混淆,以分散现任参议员S. 沙利文的选票。民主党斥责司法部的做法可耻,是在公然威胁选民。
司法部采取的另一个法律行动是向加利福尼亚州选民官员发出信函,要求他们将非法选民排除在外,如果落实不力,将追究选举官员的责任,或“面临联邦政府的严格审查”。 参议院情报委员会的民主党人越来越担心,特朗普可能会以外国干预选举为由扣押投票机。如果这样的事件发生,美国将出现“十一月惊奇”。
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