北京
小马队的总经理位置空了出来，但佩顿·曼宁（Peyton Manning）看起来并不打算回去。
据ESPN报道，小马队并未就空缺的总经理职位联系过曼宁，而这位名人堂四分卫预计也不会对该职位感兴趣。这一说法直接给“曼宁回归印第安纳波利斯”的猜想泼了冷水。
事情的起点在本周一。小马队在主场输给田纳西泰坦队之后解雇了总经理克里斯·巴拉德（Chris Ballard），成为2026年第一支更换总经理的NFL球队。巴拉德下课后，前ESPN主播丹·帕特里克（Dan Patrick）很快在自己的电台节目中公开提出了曼宁回归的想法。
帕特里克当时说：“就在巴拉德的消息传出后一小时，我得到一个消息源的说法，他认为伊尔赛家族会联系佩顿·曼宁，问他愿不愿意当总经理，也许还会以部分持股作为切入点。”
他同时提出了疑问：“我知道佩顿和家人住在科罗拉多过得很开心，他有个儿子在那里打高中橄榄球。但成为小马队股东的前景够不够吸引人？这足以把他拉回NFL吗？”
输给泰坦后，小马队战绩降至2胜4负。在宣布解雇巴拉德的声明中，球队CEO卡莉·伊尔赛-戈登表示，球队的标准是“为冠军而竞争”。巴拉德在2017赛季前出任球队总经理，任期内小马队从未赢得美联南区冠军，只打进过两次季后赛。
球队还面临四分卫位置上的潜在抉择——丹尼尔·琼斯（Daniel Jones）正从2025年的跟腱伤势中恢复，其合同结构也让球队需要作出决定。此外，小马队没有2027年NFL选秀的首轮签，该签已在去年交易角卫索斯·加德纳（Sauce Gardner）时送往纽约喷气机。
退役队史标志人物进入管理层并非没有先例。长期效力亚特兰大猎鹰队的四分卫马特·瑞安（Matt Ryan）在担任CBS的NFL解说分析员之后，本赛季正以球队足球运营总裁的身份开启第一年。
但曼宁若在小马队担任类似职务，将是对他退役后职业轨迹的一次突然转向。他目前仍是周日广告时段里随处可见的商业代言人，并与弟弟伊莱一起定期主持“周一夜赛”的曼宁兄弟解说版节目。这位两届超级碗冠军若真有意为某支NFL球队工作，追求者不会少，但与小马队的重聚显然不在眼前。
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