中美登月竞赛进入冲刺阶段，月球南极成“必争之地”

月球再次成为新一轮太空竞赛的焦点。以下是中国、美国、印度和一些私营公司投资月球探测的原因。

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内容

月球从未停止激发人们的想象力，但几十年来，它似乎在人类的计划中基本被忽略了。这种情况正在迅速改变。

各国政府正在筹备新的载人登月任务，私营公司正在建造能够到达深空的硬件，一场关于谁将塑造下一个探索时代的竞赛正在兴起。

中国计划在 2030 年前实现宇航员登月，美国宇航局计划在 2028 年将宇航员送回月球表面，并于 2026 年完成载人飞越月球的任务。印度表示将在大约十年后效仿。

私营航天公司首次发展到可以讨论自己前往月球甚至火星的任务的地步。

这就是各国和企业竞相重返月球的原因。

在回答“为什么每个人都想重返月球”这个问题之前，有必要先回答他们当初为什么要去月球。

20 世纪 60 年代，冷战、地缘政治竞争和肯尼迪的国内政治是核心议题。

尽管阿波罗计划进行了重要的科学实验并带回了宝贵的月球样本，但公众的注意力却主要集中在人类首次踏上另一个世界的象征意义上。

也就是说，整个阿波罗计划生态系统的发展本身就是一项重大的科学成就。

1957年，苏联发射人造卫星“斯普特尼克”震惊了美国。

1961年，苏联在美国发射第一位宇航员之前就将尤里·加加林送入轨道，在太空竞赛中取得了又一次重大的宣传胜利，这一壮举至今仍是俄罗斯国家叙事的核心。

如今的形势已发生显著变化。

现在，有两个可信的重返月球任务，虽然世界已经发生了变化，但它仍然与 20 世纪 60 年代有许多惊人的相似之处。

有些参与者我们很熟悉，例如美国及其国家航空航天局（NASA），而有些参与者已经消失了（例如苏联）。

俄罗斯继承了苏联的太空计划，但它不再拥有曾经能够与美国宇航局直接竞争的资源或势头，目前也没有明确的独立途径实现载人登月。

俄罗斯最有可能的贡献是作为中国航天任务的重要合作伙伴。

欧洲和日本拥有规模庞大的航天计划，但它们主要参与的是美国主导的阿尔忒弥斯计划。

继美国和中国之后，印度或许是最值得关注的国家。与中国一样，印度也拥有强烈的愿望，希望有朝一日能够独立地将载人飞船送上月球。

与此同时，像SpaceX和蓝色起源这样实力雄厚、能力卓越的私营公司，也可以考虑开展自筹资金或私人资助的太空任务。

取消的 SpaceXdearMoon（前泽友作私人资助的项目）月球飞掠计划以及 SpaceX 的长期火星探测计划就是例证。

这意味着应该分别讨论每个国家和主要公司的动机，因为它们的动机各不相同。

美国为何想要重返月球

美国通过阿波罗计划实现了其目标：确立了自身作为世界首屈一指的航天强国的地位。

苏联无力挑战这一地位，随后苏联解体，这意味着即使无需再耗资巨大的新计划，美国的地位也稳固无虞。

但如今中国正在赶超美国在太空探索领域的领先地位。

如果美国无所作为，由中国先登月，那么美国虽然永远可以宣称自己是第一个，但这段历史就此终结。不过就算有所作为，也可能被中国超过。

这可能会加深人们对美国衰落的印象。

许多分析人士认为，如果美国能在中国之前将宇航员送回月球，将有助于美国巩固其作为世界领先航天强国的地位。

还应该强调的是，美国还有其他动机，包括科学和工业基础，但中国仍然占据着重要地位。

日本极其重要，或许仅次于美国和中国，位列第三。

然而，它选择支持美国的行动，而不是单打独斗。

与20世纪60年代不同，采矿和其他商业利益正变得越来越重要。

2023年报道称，“美国宇航局正寻求开发月球资源，最初包括氧气和水，最终可能扩展到铁和稀土，并且已经采取措施计划在2032年开采月壤。”

中国和印度为何都想登月

在许多观察家看来，将宇航员送上月球对中国具有高度象征意义。这符合中国民族复兴的宏大叙事，也符合中国力争成为领先的科技和地缘政治强国的雄心壮志。

中国计划在 2030 年前将宇航员送上月球；

阿尔忒弥斯计划的延误意味着这两个任务现在很可能非常接近。

阿尔忒弥斯计划

俄罗斯目前似乎不太可能独立开展载人登月计划，因此与中国合作是其将宇航员送回月球的最现实途径。作为中国的次要合作伙伴，俄罗斯可以宣称自己仍然是太空领域的重要参与者。

程序

美国—阿尔忒弥斯

中国—载人登月计划

印度—2047年太空愿景

首次载人着陆的目标

2028年初，NASA目标

2030年之前

2040 年，暂定目标

牵头机构

美国宇航局

中国载人航天工程办公室（CMSA）

印度空间研究组织

当前载人航天能力

载人轨道飞行和登月任务；阿波罗计划于1969年至1972年间将宇航员送上月球。

已完成载人轨道飞行和运行中的空间站；但尚未进行载人登月任务。

载人航天计划正在发展中；印度尚未进行载人轨道飞行。

重型运载火箭

太空发射系统（SLS）

长征十号，开发中

下一代运载火箭（NGLV）正在研发中

载人飞船

猎户座

梦舟，发展中

正在开发中的 Gaganyaan 航天器

或许最容易被忽视的主要是印度。

印度表示将在 2040 年前将宇航员送上月球，使其成为第三个宣布载人登月计划的主要国家。

印度的动机与中国的动机不同，但同样包括国家声望、技术发展以及渴望展现其作为全球主要大国的崛起。

两大巨头：SpaceX 和蓝色起源

私营企业，尤其是总部位于美国的私营企业，对局势产生了重大影响。这些企业对“阿尔忒弥斯计划”等国家层面的努力至关重要，但它们本身也是一股不可忽视的力量。

SpaceX的目标是长期拓展载人航天，实现埃隆·马斯克殖民火星的梦想，并看到了其中的商业机遇（例如采矿和旅游）。

蓝色起源与之类似，其发展方向是杰夫·贝佐斯的愿景、太空旅游以及长期的太空产业化计划。

其他值得关注的公司包括 Intuitive Machines、Firefly 和 Astrolab，尽管 SpaceX 和 Blue Origin 是拥有（或正在开发）所需硬件的两家公司。

那么你认为谁会先在本次的竞争中登上月球那？

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