北京
伊斯兰·马哈切夫拒绝与卡洛斯·普拉特斯交手，这一决定把他推上了风口浪尖。据素材描述，他的拒绝迫使达纳·怀特和团队安排了一场次中量级临时冠军战，以免该级别陷入停滞。前冠军、奥运金牌得主亨利·塞胡多则认为，外界的批评并不成立。
“伊斯兰在这件事上和卡马鲁站在一起，他是对的，”塞胡多在Pound 4 Pound播客上说，“我当时也是这么想的。如果我是伊斯兰，我会说，‘哥们，这些人怎么不自己先打一场？让我打最强的那个。’你懂我的意思吧？他以前就说过这话。”
塞胡多的表态围绕马哈切夫对普拉特斯之战的立场展开。马哈切夫在他创办的体育品牌Pound 4 Padel的一档采访中表示，自己刚完成了一场成功的卫冕战，对手是伊恩·马查多·加里，而加里此前曾在判定中击败过普拉特斯。UFC安排他对阵一位被加里在八角笼里“追了五个回合”的选手，这让马哈切夫感到不解——这一说法出自他的一条推文。
从实际角度看，马哈切夫大概率是想避免该级别出现拥堵。如果他接下普拉特斯之战并获胜，那么接下来就会打开与迈克尔·莫拉莱斯交手的大门。莫拉莱斯职业生涯和UFC战绩均保持不败，是一名强劲的选手，但他的履历中还没有顶级名将的名字，这足以成为他挑战马哈切夫冠军头衔的理由。这位厄瓜多尔选手理应先与普拉特斯解决争议，再争取面对马哈切夫的机会。
塞胡多说得很准：“他（马哈切夫）以前在新闻发布会上就说过，事实上，你知道，他说过，‘这些人怎么不自己先打一场？’”
他指的是马哈切夫持有轻量级冠军头衔时的情形。在UFC 294赛后新闻发布会上——那场比赛他在二番战中击倒亚历山大·沃尔卡诺夫斯基——马哈切夫被问及下一场卫冕战。据报道，马哈切夫说：“我不知道UFC的计划，但我从不挑选……但我需要一些新的名字，你懂吗？我已经赢过奥利维拉了……我需要一个新的故事。盖奇？我觉得盖奇和奥利维拉应该先打一场。让他们决出谁最强，我来面对胜者。”
当时的情况之所以复杂，是因为贾斯汀·盖奇和查尔斯·奥利维拉这样的顶级挑战者都在等待冠军机会。在马哈切夫准备于UFC 302迎战达斯汀·普瓦里耶的下一场卫冕战时，当时持有BMF头衔的盖奇据报道在争取冠军挑战权。差不多同一时间，奥利维拉被安排参加一场轻量级冠军挑战权淘汰赛，对手是阿尔曼·察鲁基扬。
盖奇和奥利维拉此前曾在UFC 274交手，奥利维拉首回合降服获胜，而两人在接下来的比赛中都输了。在UFC 300上，盖奇把BMF头衔输给了马克斯·霍洛威，奥利维拉则在淘汰赛中以分歧判定输给察鲁基扬。这些失利恰好印证了马哈切夫的论点：冠军不该被安排去面对刚刚输球的挑战者，或者尚未从人群中脱颖而出的选手。
塞胡多表示，为马哈切夫的冠军卫冕战铺路，普拉特斯与莫拉莱斯之间的临时冠军战看起来更有吸引力。“现在我们有機會看看谁将面对伊斯兰·马哈切夫。你懂我的意思吧，迈克尔·莫拉莱斯和卡洛斯·普拉特斯？那是一场炸裂的比赛；那本身就是一场主赛；那是一场付费观看的主赛，”他说。
马哈切夫并非UFC历史上唯一采取这种立场的冠军。 notable的例子包括乔治·圣皮埃尔，据报道，他习惯让UFC赛事策划先理清该级别，再安排与头号挑战者的比赛。乔恩·琼斯也有拒绝顶级挑战者的历史，他会告诉对方先把自己的账算清楚再来找他。谈到与当时持有临时重量级头衔的汤姆·阿斯皮纳尔的潜在比赛时，琼斯说：“我注意到，汤姆在职业生涯中期输过球。他很年轻就开始打比赛，但年纪不小了才被降服。我23岁时就在和世界顶级选手交手。我看到汤姆在同样的年纪被没人听说过的人压制……仅仅因为某人是新面孔、令人兴奋，并不意味着他们能取代已经在这里的人。”
泰伦·伍德利曾说过：“每个人都想要冠军。每个人都想和我打。每个人都觉得自己能打败我……”甚至两级冠军阿曼达·努涅斯，据报道也曾要求潜在挑战者先证明自己、达到她的水平，再来谈挑战头衔。有了这样的历史，马哈切夫觉得自己作为两级冠军，有权要求那些想争夺他头衔的选手先达到他的水平。
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