北京时间10月28日04:00,英格兰联赛杯第四轮,阿森纳客场对阵英乙球队福利特伍德。90分钟1比1,点球大战3比5,卫冕冠军被第四级别球队淘汰。
纸面上的差距大得离谱。阿森纳全场控球率接近八成,26脚射门7次射正,创造6次绝佳得分机会;福利特伍德3脚射门2次射正,控球率刚过两成。26脚换1个进球,对面3脚进1个,射门数量完全不是这场球的度量衡。
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第21分钟,福利特伍德前锋卢帕洛从阿森纳年轻后卫脚下抢下球权,低射破门。第50分钟,奥尼尔左路传中落到后点,约克雷斯倒地一捅把比分扳平,扳平之后枪手全线压上,厄德高和哈弗茨都在场上。
第85分钟后,16岁的道曼被凶狠放铲,起身回踹对方一脚,被主裁判直接出示红牌。少打一人的阿森纳没能再进球。这一点让这场冷门多了一层难堪,一个卫冕冠军不是被自己最贵的前锋解决掉的,是被自己最便宜的一块补丁拖垮的。
点球大战成了唯一的悬念。厄德高、哈弗茨、约克雷斯顶住压力罚进,第四个登场的吉马良斯主罚被福利特伍德门将林奇飞身扑出,先罚的福利特伍德五罚全中,阿森纳第五轮无需再罚。
这一幕在英格兰杯赛史上不是第一次出现。上一个赛季,同样是英乙球队格林斯比在点球大战中12比11淘汰曼联;本轮,福利特伍德用点球淘汰阿森纳。 连续两年,英乙球队用同一种方式把英超豪门请出八强。
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差别藏在细节里。格林斯比那场点球罚了13轮,双方场上11名球员轮了一遍,曼联输在收尾那一次主罚上;福利特伍德这次只罚到第5轮就结束,因为阿森纳第4轮就崩了。同一个级别,同一种剧本,进度快了一年。 杯赛把强弱关系压到90分钟,再压到12轮点球,这正是低级别球队愿意在寒夜里跑满90分钟的理由。
把双方首发身价放在一起,差距更刺眼。阿森纳11人首发约4亿7000万欧元,福利特伍德11人约140万欧元, 身价差在300倍以上。 而福利特伍德在英乙排名第18位,距离降级区只有2分,这场比赛对他们来说是保级路上的一次豪赌。
英格兰的杯赛抽签会把第四级别球队放进八强轮次,这决定了这类冷门的出现概率。联赛杯不像足总杯那样要求每一轮都从最低级别打起,抽签把两支英乙球队直接送到阿森纳面前。阿森纳此前9次在联赛杯对阵英格兰第四级别球队,有8次成功晋级;上一次倒在第四级别脚下,是2012至2013赛季常规时间1比1后点球负布拉德福德城。
体能因素摆在明面上。10月10日主场对利兹联到10月27日客场对福利特伍德,18个自然日6场比赛,横跨英超、欧冠、联赛杯三条线,阿尔特塔此役调整了9个首发。轮换可以理解,可一旦迟迟无法扩大比分,场上就容易被一次防守失误、一张红牌和一次点球扑救左右。 18天6战能解释阿森纳为什么要轮换,解释不了26次射门只换来一个球。
这场失利对积分榜并没有直接伤害。英超8轮打完,阿森纳7胜1负积21分,与曼城同分,净胜球少3个排在第二,本赛季唯一一场输球是客场0比3不敌布莱顿。眼下更现实的是下一场,北京时间11月2日凌晨客场对利物浦。
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伤病名单也在变长。萨卡股四头肌受伤预计缺阵6到8周,萨利巴背伤本赛季还没有登场,赖斯等人缺席了这场杯赛。道曼的直红将让他在国内赛事停赛3场,欧冠不受影响。队长厄德高赛后说,被淘汰让人非常沮丧,球队今天的表现没有达到应有的水平,需要做得比今天好得多。
笔者倒不急着给阿森纳下一份诊断书。 一场26脚射门换来1个球的杯赛,说明的问题在锋线效率,不在运气,可运气从来都不是唯一变量,只是这一夜它站在了福利特伍德那边。
终场哨响之后,福利特伍德的球员在阿森纳球迷空出的那片看台前庆祝,冰敷袋还留在替补席上没人收。
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