北京
澳大利亚队长帕特·康明斯正经历个人测试赛生涯最长的无 wicket 干旱期。在对阵南非的系列赛中，他连续302个投球未能取得一个 wicket，期间失分179分，投球局数达到50.2局。
这一轮干旱贯穿了对阵南非的前两场测试赛，并延续到开普敦的系列决胜战。在Gqeberha进行的第二场测试赛中，康明斯交出0/96的成绩单，首场测试赛的相关局中同样未能取分。开普敦首日，他的数据为18局0/73。302个投球无斩获，是他自2011年首秀以来测试赛生涯中最长的一次。
康明斯在掷币后选择先投球，期待开普敦的场地能给快速投手提供帮助。但南非开局组合艾登·马克拉姆和马奎斯·阿克曼用一段158分的搭档让澳大利亚陷入被动。马克拉姆拿下78分，阿克曼以95分与百分擦肩，大卫·贝丁厄姆贡献50分，马尔科·扬森添上52分，南非一度看起来将打出更高的总分。
澳大利亚最终将东道主限制在329分，但扭转局面的主要是米切尔·斯塔克。这位左臂快投手交出6/72的成绩，其中包括在局末六球内连取四个 wicket，内森·里昂则拿下两个 wicket。
斯塔克的表现是一次明显的反弹——此前他在本系列赛中一直找不到节奏。他把12局过后0/62的数据改写为6/72，先用短球压制，再借助第二次新球拆掉南非的下位打线。在决胜战之前，斯塔克与助理教练詹姆斯·富兰克林、主教练安德鲁·麦克唐纳以及妻子艾丽莎·希利一起回看了达班测试赛的录像，回看并未发现他的动作有重大技术变化。
“这个系列赛里有很多东西感觉都不对。昨晚我和詹姆斯·富兰克林、罗尼（安德鲁·麦克唐纳）一起看了看，还有我妻子，她看过很多板球比赛，”斯塔克说。他补充说，录像显示他近期的动作与此前灰烬系列赛期间的投球差别不大。“我可能是在寻找一种其实并不需要的感觉。如果我把脑子关掉，也许就对了，”他解释道。
斯塔克也承认，澳大利亚在首节比赛中打得很吃力——南非在27局内未失一个 wicket 就冲到140分。客队原本期待在康明斯选择先投球后能看到更多球路变化。“我们很多人打拼得够久了，能在比赛进行中解决问题，”斯塔克说，“如果能在第一个小时用新球做到就好了，但我认为这是我们这支队伍的特点。我们能在当天比赛结束前把问题解决掉。”
澳大利亚在赛前还不得不做出调整，史蒂夫·史密斯因颈部问题被排除出阵容，乔什·英格利斯进入名单。“直到今天出去热身我才知道他不上场。他看起来还挺乐观的，”斯塔克说。
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