江西
1866年，福州马尾，左宗棠与沈葆桢先后把目光投向闽江入海口。这里没有广州十三行的喧闹，也不如上海租界醒目，却很快建起船政局，成为晚清中国学习西方造船、练兵和海军制度的重要窗口。
福州的辉煌，并不是突然出现的。它背靠闽江，江水深入福建腹地，山地之间运输困难，大宗木材、茶叶和土产往往要顺流而下，在福州集散，再转运海外。港口与河流相接，正是这座城市长期兴盛的根基。
秦统一六国后，今福州一带被纳入闽中郡范围，东冶之名也由此进入史籍。关于东冶具体所在，后世仍有不同考证，但福州较早成为闽地政治、交通中心，却是事实。
到了东汉，闽江口已经具备对外航行条件。三国时期，福州所在区域归属东吴，造船业得到发展。吴国派卫温、诸葛直率船队前往夷洲，通常被认为是大陆与台湾早期交往的重要事件。至于船队究竟从何处出发，史料并未留下足够明确的答案，不能简单断定就是今天福州城内的港口。
五代十国时期，王审知经营闽地，重视道路、港口和水利建设。福州周边的港湾逐渐繁忙起来，甘棠港便是其中颇具影响的一处。它大致位于今连江一带，具体位置尚有争议，但其作为商贸转运地的作用，在相关记载中留下了痕迹。
有意思的是，福州并非每个时期都稳居福建港口之首。宋元时期，泉州凭借更优越的外贸条件迅速崛起，福州的海上地位受到压制。港口兴衰，往往不是城市本身失去活力，而是航道、腹地和贸易对象同时发生了变化。
明代以后，随着海贸管理格局调整，福州的地位又有所回升。市舶管理机构迁至福州，使它重新成为福建对外贸易的重要节点。江运、海运与行政中心叠加在一起，构成了福州再次发展的条件。
真正让福州声名远播的，是近代茶叶贸易。1842年《南京条约》签订后，福州被列为通商口岸，随后逐渐形成对外贸易体系。闽北茶叶经水路运到福州，再由外商装船运往欧洲，福州港因此成为红茶出口的重要基地。
19世纪中叶，福州茶市十分兴旺。1866年前后，福州茶叶出口额一度超过广州与上海合计，这一说法常见于近代贸易资料和地方史研究。即便不同统计口径存在差异，也足以说明当时福州在中国茶叶外销中的分量。
茶商看重的是茶叶，清政府看到的却是海防。左宗棠主持设立船政局，沈葆桢负责后续经营，马尾船政由此展开。这里建设了船厂、学堂和训练体系，培养出一批近代工程技术人员与海军人才。它不是单纯造船作坊，而是晚清洋务事业在东南沿海的一次集中试验。
1884年8月23日，马尾海战爆发。法国远东舰队突袭福建水师，停泊在闽江水面的清军舰船遭到重创，船政局也受到严重影响。福州港的衰落，并非只由一场战事造成，但这场失败无疑暴露出装备、训练和指挥体系的深层短板。
此后，外国势力不断深入中国内陆，汉口、九江、天津、营口等港口凭借铁路、河运和广阔腹地崛起。福州的贸易半径受到限制，港口腹地又多山地，运输成本偏高，原先依赖茶叶的繁荣便显出脆弱。
1921年前后，福州人口约降至32万，贸易规模也明显收缩。那座曾经因茶叶而聚集各国商人的城市，逐渐失去了全国性贸易中心的位置。它的大起大落，既有战争冲击，也有航运格局改变、产业单一和腹地开发不足等多重原因。
福州的故事说明，港口城市的兴盛，从来不只取决于一条江、一座城或某种特产。江海相通时，它可以成为福建的门户；航道转移、产业更替之后，旧有优势也可能迅速减弱。所谓反超，靠的不是旧日声望，而是能否重新获得连接腹地与海洋的能力。
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