北京
南非在开普敦的第三场测试赛把系列赛拖进了最理想的收官剧本。第四日开局时他们还是40比4的绝境，最终却被逼出387分，给澳大利亚留下288分的追分目标。
这一天的主角是瑞安·里克顿和维安·穆尔德。里克顿打出101分，穆尔德以115分成为最后一位出局者，两人分别收获个人第三和第四个测试赛百分。南非的崩塌出现在后半段：一次跑杀终结了里克顿，随后马尔科·扬森被拉向深方腿区，杰拉德·库切也遭跑杀，4个出局里有3个源于击球手自身失误，一波4比61让南非九人出局时仅领先251分。穆尔德与11号卡吉索·拉巴达在收盘前又添36分，说明这块场地并非无法得分。
数据机构CricViz的预测工具WinViz给主队南非54%的胜率。但历史站在澳大利亚一边：若他们在第五日完成追分，将是这块场地62场测试赛中第四局第二高的成功追分。最高的一次正是澳大利亚自己——2002年他们在这里以331分目标、四 wicket 之差击败南非，里基·庞廷打出100分未出局。此外还有五个高于288分的第四局成绩，全部出现在失利或勉强保平的比赛中。
场地条件正在变化。CricViz的场地难度评分PitchViz在最后一个时段跳升至6.6，为全场最高。西蒙·哈默在末段被内森·里昂一记急转回旋的球击中护臂后出局，直观展示了追分的难度。这位37岁的埃塞克斯老将首局曾连续淘汰特拉维斯·黑德、马努斯·拉布沙涅、乔什·英格利斯和亚历克斯·凯里，四人均为正牌击球手。不过南非第四日的假击球率仅11%，比第三日的18%还有下降，茶后一记低弹球也曾袭向里克顿，不均衡弹跳尚未成为主导因素。
另一个悬念是：本场胜者将以国际板球理事会测试赛排名第一结束系列赛。澳大利亚近年已多次证明关键时刻的能力——2023年以来他们完成过282分和279分的追分，去年在珀斯也有胜绩；而2008至2019年间，面对200至350分的目标，他们17次第四局追分失败了14次。近一年前灰烬杯首战面对205分目标，黑德用83球轰出123分，把一场棘手的追分变成了对英格兰的狂攻。周六，澳大利亚将再获一次在压力下交卷的机会。
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