美国加州高铁管理局首席执行官在任职两年后辞职,其间该项目深陷开支丑闻、成本飙升和工期延误的困扰,此举促使人们重新关注该项目的未来。
据CalMatters获得的一封辞职邮件副本显示,首席执行官伊恩·乔德里在周四董事会会议前致信高管们表示,他将卸任以专注于“重要的个人和家庭事务”。
他写道:“这不是一个容易的决定,因为领导管理局一直是我职业生涯中最有意义、最有收获的篇章之一。”
美媒已联系民主党州长候选人泽维尔·贝塞拉和共和党州长候选人史蒂夫·希尔顿寻求置评。
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乔德里于2024年获任,在其任期内,该管理局在唐纳德·特朗普总统执政期间失去了超过40亿美元(约 267.1亿元人民币)的联邦资金。9月,州调查人员发现该机构为合同顾问支付了592,900美元(约 396万人民币)的差旅费用,似乎违反了州规定,报销的行程包括夜总会、密室逃脱和雪茄吧。
该高铁项目于2008年首次获批,其成本也已从450亿美元(约 3004.6亿元人民币)膨胀至预计的1,260亿至2,310亿美元(约 15423.6亿元人民币)之间,而管理局报告称,轨道至今仍未铺设。
董事会主席史蒂夫·卡瓦在周四发给美媒的一份声明中表示:“今天的消息反映了董事会对问责和透明的承诺,这与州长的要求一致。加州人理应拥有一个他们可以信任的项目。”
“本着这一精神,并与该要求一致,董事会召开了闭门会议,并一致投票任命乔·斯蒂芬肖为加州高铁管理局新任临时首席执行官。他的资历不言自明,无论是作为公共资金的守护者还是久经考验的领导者。”
“乔在立法机构和行政部门的预算岗位上为加州人民服务了20多年。最近,他在过去四年中担任纽森州长的预算主任。”
“他作为财政局局长的经验,加上他对透明度和问责的承诺,使他成为带领我们迈向这个项目建设下一个激动人心篇章的最佳人选。”
“在本次会议上,我们授权购买首批三列列车。在不久的将来,我们将审议通过洛杉矶至阿纳海姆段的最终环境许可。再过几个月,我们将开始铺设轨道。高铁正在成为现实,我们完全相信乔能继续推动我们实现目标。”
斯蒂芬肖是州财政局局长。
在管理局的报告之后,董事会投票限制了乔德里的合同审批权限,并引入立法要求任何低于2,500万美元(约 1.67亿元人民币)的合同都须经内部法律审批。据美媒援引管理局一位消息人士的话报道,董事会数周来一直在考虑对乔德里采取进一步纪律处分,包括可能解雇这位首席执行官。
据萨克拉门托的KCRA报道,今年早些时候,乔德里因涉嫌家庭暴力被捕,但后来警长办公室以证据不足为由撤销了指控。乔德里自愿请假直至此事解决。
乔德里的离职引发了再次取消该项目的呼声。
共和党州参议员托尼·斯特里克兰周五在发给美媒的电子邮件声明中表示:“自2010年以来,加州高铁管理局已有四位首席执行官,包括2024年获任的伊恩·乔德里。”
“与其在泰坦尼克号上重新排列躺椅,不如现在就拔掉这个高铁失败的插头,为缴纳全美最高汽油税的苦苦挣扎的加州人提供即时纾困。加州人需要的是问责,而不是又一个领导层的旋转门。”
他周四对电台主持人珍妮弗·霍恩表示:“我们在这个项目上花费了数十亿美元,却连一寸轨道都没铺。它最初是一个耗资330亿美元(约 2203.4亿元人民币)、从洛杉矶到旧金山的项目。如今,它是一个2,310亿美元(约 15423.6亿元人民币)的项目,而且还不包括借贷。”
斯特里克兰补充道:“所以这一个项目几乎相当于我们整个州预算的支出。在加州,我一直站在最前沿呼吁:是时候拔掉这个高铁失败的插头了。”
贝塞拉周四暗示,如果他击败希尔顿,管理局将进行重大改组。这一表态是在首席执行官离职前几小时播出的一次采访中做出的。
当被问及如果他当选,乔德里是否会留任时,贝塞拉说:“镇上要来一位新警长了。我们得大刀阔斧地清理。如果我们要继续这个项目,高铁管理局必须面貌一新。我需要赢得公众的信心。如果我保留同样的人马,我就无法赢得信任。”
希尔顿则更进一步,承诺如果当选将彻底取消高铁项目,称这条铁路是“我们政府浪费、失败和无能的纪念碑”,并表示他将在当选的“第一天”就将其废弃。
美国交通部长肖恩·达菲此前曾批评该项目,称其为“浪费钱的玩意儿”、“失败的实验”和“通往虚无的列车”。
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