重庆
2001年，美国《华尔街日报》搞了个评选——
"1000年来世界上最富有的50个人。"
6个中国人入选：成吉思汗、忽必烈、刘瑾、和珅、宋子文……
还有一个，是个商人。
他叫伍秉鉴。
1834年，他的资产是2600万银元。
什么概念？
当时美国的首富，资产才700万银元。
他一个人，顶三个美国首富。
相当于当时清政府近半年的财政收入。
但这个人，今天大多数中国人，没听过。
他不是贪官，不是皇亲。
他是一个商人——广州十三行的行商。
一、他是怎么发的家
伍秉鉴画像（维多利亚与阿尔伯特博物馆藏）
伍秉鉴，1769年生，福建泉州人。
他爹伍国莹，在广州十三行给人当账房。后来自己开了一家"怡和行"。
1801年，32岁的伍秉鉴接手怡和行。
当时的大清朝，有个规矩——一口通商。
全国所有的对外贸易，只能从广州走。
而且，不是谁都能跟洋人做生意。
清政府指定了13家特许商行，代洋人报关、代政府收税。
这就是"十三行"。
伍秉鉴是十三行的总商。
换句话说——他是大清朝，唯一一个合法的、跟全世界做生意的"总代理商"。
英国人来买茶叶，找他。
美国人来买丝绸，找他。
印度人来卖棉花，找他。
甚至英国人走私鸦片——也得通过十三行。
伍秉鉴的茶叶，装箱盖上伍家戳记，到了伦敦市场，就能卖最高价。
他不只是卖茶叶。
他在美国投资铁路、证券、保险。
他是英国东印度公司最大的债权人。
东印度公司周转不灵的时候，经常找伍家借钱。
二、他在西方有多出名
在西方，伍秉鉴的名字，比道光皇帝还响亮。
1830年代，美国波士顿的商人，家里都挂着伍秉鉴的画像。
美国商会开会，提到"伍浩官"（伍秉鉴的英文叫Howqua），人人都知道。
1840年鸦片战争爆发。
美国《时代》杂志后来写——"当鸦片战争打响的时候，华尔街的银行家们，最担心的不是大英帝国，而是Howqua的安危。"
为什么？
因为伍秉鉴借钱给美国人、英国人、印度人。
他是当时世界上最大的"跨国资本家"。
但他在国内呢？
清政府给他捐了个三品顶戴。
说白了——你有钱，我给你个荣誉称号。但你还是个商人。
大清朝的规矩：士农工商。商人排在最后。
三、鸦片战争，把他碾碎了
1839年3月，林则徐到广州禁烟。
林则徐一到广州，就把十三行的商人们叫去训话。
"你们跟洋人勾结，走私鸦片。现在，把鸦片全部交出来！"
伍秉鉴当时70岁了。
他夹在中间。
一边是大清的钦差大臣，要他交出鸦片。
一边是英国商人，鸦片是他们运来的。
伍秉鉴想两边安抚——他自己掏腰包，替英国商人赔了一部分货款。
但林则徐不认。
林则徐把伍秉鉴的儿子伍绍荣叫到行辕，训斥了一顿。
他说："你们这些行商，就是汉奸。"
1839年6月，虎门销烟。
1840年，鸦片战争爆发。
1842年，《南京条约》签订。
赔款2100万银元。
这2100万，清政府出了多少？
只出了300万。
剩下的1800万，全部摊派给了十三行的商人。
伍秉鉴一家，出了110万。
他在给美国朋友的一封信里写道——"我现在已经是一个老人了。如果不是因为这个国家，我本来可以安安静静地退休。"
1843年9月，伍秉鉴死在广州，74岁。
他死的时候，十三行已经开始衰落。
40年后，一场大火把十三行烧成灰。
但伍秉鉴的名字，留在了华尔街。
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参考史料 故宫博物院：《一个生活在没落王朝的世界富豪》 人民日报·环球人物：《海上丝路成就的世界首富》 中国人民大学清史研究所：《十三行与广州贸易》
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