北京
蔡斯·布里斯科（Chase Briscoe）承认了围场里其他人都在想的事：凯尔·拉森（Kyle Larson）和5号车队配得上今年的总冠军。
一周前，布里斯科和身后的追赶集团还相信，他们能在最后三场比赛里与拉森一较高下。然后塔拉迪加（Talladega）发生了——拉森在最后一次加时圈从第11位冲到第1位，布里斯科只能在场边看着。布里斯科如今表示，没人预料到5号车队会争冠，但他认为拉森和这支车队理应夺冠。这番话出自一位在塔拉迪加之前还相信5号可以被击败的对手，分量不轻。
10月30日，布里斯科在接受NASCAR记者凯利·克兰德尔（Kelly Crandall）采访、为SiriusXM NASCAR Radio和RACER录制节目时，谈到了5号车队如何完成了一件特别的事——把他们的追逐赛赛季扭转过来，并向背靠背夺冠发起冲击。克兰德尔问他，围绕拉森赛季的讨论是如何从“5号跟不上这个节奏”变成如今每个争冠者都必须赢球、才能阻止拉森锁定冠军的。
“是啊，他们做到的事情很惊人，”布里斯科回答，“能去我们去的那些赛道，我觉得塔拉迪加是最大的转折点，对吧？当你去赢下塔拉迪加，而不是拿个第20或第30名，那就会改变很多。”
在YellaWood 500这一轮之后，布里斯科目前排在积分榜第四位。
“但没错，我的意思是，5号这一组做到的事情，如果他们能在接下来两周保持下去，他们配得上成为冠军，”他继续说，“你知道，能连续10周保持这种状态，是一件难以置信的事。”
拉森和他在亨德里克赛车运动（Hendrick Motorsports）的5号团队接下了扭转常规赛的任务，带着冲击连续第二个总冠军的机会进入追逐赛。拉森进入这一赛制时是7号种子，丹尼·哈姆林（Denny Hamlin）是夺冠热门。但这支车队埋头苦干，无视外界对他们结局的预测，在追逐赛八场比赛中赢下三场，除菲尼克斯（Phoenix）那场噩梦之外，拉森每场都进入前六。
菲尼克斯是对冠军归属影响最大的一场比赛，对拉森而言也牵涉重大——他的领先优势被缩小到5分。塔拉迪加则帮他找回了失去的势头，把优势扩大到73分。积分领先带来的从容并非没有争议和批评，但YellaWood 500无疑让他的处境轻松了一些：在马丁斯维尔（Martinsville），无论其他争冠者成绩如何，他距离锁定冠军只差59分。
布里斯科在最后几圈第三阶段的事故中被卷入，冠军希望就此破灭，但他对5号车队只有称赞，认为只要他们保持势头，就该拿到冠军。他拿自己最喜欢的篮球队印第安纳步行者（Indiana Pacers）作比，说明季后赛里形势可以变化得多快。
“我是步行者的球迷，对吧？有些时候，球队会突然火热起来，几年前步行者就是这样，他们从算不上热门，突然之间就成了热门，”布里斯科解释道，“我认为最好的球队、最好的运动员，能在季后赛里把状态打开。”
“5号这一组是很棒的一群人，”他继续说，“他们显然是一支冠军级别的组织和车队，没错，他们把状态打开了。他们在追逐赛里表现难以置信，如果能把这种状态再保持两周，那我认为他们早已赢得了成为冠军的权利。”
来自印第安纳州米切尔（Mitchell）的布里斯科，比大多数人更清楚一波连胜的分量。“所以没错，他们做到的事情很惊人，”他说，“我觉得各支车队每年都能做到这样吗？我不这么认为，但他们所做到的确实很特别。”
尽管布里斯科认为5号是配得上的争冠者，他并没有放弃自己的夺冠梦想。转投乔·吉布斯车队（Joe Gibbs Racing）也让他的心态发生变化，他希望为胜利而战、与顶尖车手较量。但眼下，布里斯科半开玩笑地说，他或许需要打出托尼·斯图尔特（Tony Stewart）式的最后两场比赛，才有机会夺冠。
另一边，拉森正准备在即将到来的马丁斯维尔站采取进攻策略。亨德里克赛车运动在这条回形针形状的短道上取得过破纪录的成功，拉森本人也在此赢过，他不想犯任何错误。最后两场比赛带来了两种截然不同的积分局面，马丁斯维尔对争冠者而言可能自成一重考验。但任务尚未完成，在这个2026赛季的追逐赛里，不到真正结束就不算结束。
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