布拉德·凯塞洛夫斯基(Brad Keselowski)明确表示,自己无意离开赛车运动。在马丁斯维尔举行的新闻发布会上,他说:“我肯定还没准备好退役,也没有任何离开这项运动的打算。”
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这番表态出现在他与RFK车队的合作关系正式松动之后。此前数周,凯塞洛夫斯基一直对外表示,等自己准备好就会给出更新。就在发布会开始前一小时,他与RFK之间那份阻碍他下一步行动的协议终于达成。他手上仍没有可宣布的新合同,但第一次可以正式去探索2027年的可能性。
2012年NASCAR杯赛系列赛冠军得主离开6号福特赛车后,并不打算就此退居一旁。他仍然想赢比赛、争夺冠军,并继续参与车队的建设。但要走到下一章,他必须先解决一件他原本希望永远不会成为问题的事。
2022年加入RFK时,凯塞洛夫斯基把它视为自己永远的家。他希望一边继续驾驶,一边帮助领导竞赛部门,最终在不离开组织的情况下转入管理和所有权角色。五年后,这一安排破裂了。
分歧始于大约11个月前的合同谈判。凯塞洛夫斯基希望再开几年车,并认为自己的表现足以支撑这一目标。他的合作方——杰克·劳什的劳什企业和芬威体育集团——则有不同计划,他们希望他更快转入领导角色。
凯塞洛夫斯基强调,这些讨论并非对抗性的,但双方始终找不到共同点。他甚至正式提出过整体收购RFK的报价,但未能成功,随后只能就离职事宜以及自己20%股份的未来进行谈判。
牵涉的不只是另找一个车手席位。他当时受到的现有限制,使他无法真正推进其他机会。RFK曾承诺不会阻拦他,但双方仍需就条款达成一致。在那之前,潜在车队可以打电话来,凯塞洛夫斯基却无法正式推进谈判。
周六达成的协议改变了这一点。RFK宣布凯塞洛夫斯基将成为被动投资者,结束他在治理、竞赛监督和董事会中的参与。他现在可以与任何杯赛系列赛车队或制造商接触,同时也将开始出售自己的20%股份,以获得完全释放。
但有一项重要限制:凯塞洛夫斯基当初为RFK带来的赞助商将留在该组织,他不能简单地把这些合作关系带到别的车队。因此,寻找新的市场合作伙伴,与锁定一个有竞争力的席位一样,成为他的优先事项。
“不能比赛,对我来说会是毁灭性的。这就是我的生活,这是我所热爱的事。我整个职业生涯都在努力,做了所有你想做的事,但我还没准备好结束。”他说。
凯塞洛夫斯基确定了三个优先事项:寻找驾驶机会、寻找市场合作伙伴、出售自己在RFK的股份。他确认2027年及以后存在若干杯赛机会,但没有点名任何车队。他也承认,在一年中这么晚的时候敲定协议需要大量工作。
他仍然有资格参加2027年的Clash和全明星赛,这可能使他在这些赛事的有限资格规则下成为车队的一个选项。他还暗示,杯赛车库内的一些动向可能把决定推迟到二月。目前,他相信事情会有结果,但还没有任何签约。
寻找杯赛席位并不是凯塞洛夫斯基想要自由的唯一原因。在问答环节,有人问他,如果杯赛席位落空,卡车系列赛是否会成为替代方案。他拒绝把它描述为选项A或选项B。
“我显然非常有兴趣以一种真正有意义的方式留在杯赛系列赛中。我对三冠王有很大兴趣。”他解释道。
这一雄心来自已经实现过的成就。凯塞洛夫斯基在2010年赢得O’Reilly汽车配件系列赛冠军,随后在2012年拿下杯赛冠军。再赢一个卡车系列赛冠军,就能凑齐NASCAR三大全国巡回系列赛的冠军拼图。不过,他的兴趣并不只是再找一个席位去比赛。
当被问及即使自己不开车,布拉德·凯塞洛夫斯基车队(BKR)是否也可能回归时,他的回答颇能说明问题。
“我会说可能性很大,但没有确定性。我现在拥有运营一支卡车车队所需的全部资产,这当然是我感兴趣的事。但我还没准备好在那样的层面上做出任何承诺。”
BKR成立于2007年,2008年进入卡车系列赛,2011年成为全职运营的组织。这支车队为多位车手提供了发展平台,包括瑞安·布莱尼、奥斯汀·辛德里克、蔡斯·布里斯科和泰勒·雷迪克。但凯塞洛夫斯基在2017赛季结束后将其关闭。
回归并不一定要求他在驾驶和所有权之间二选一。他可以在继续寻找杯赛机会的同时,搭建一支卡车系列赛车队。
据Jayski报道,参与他收购RFK失败一事的投资者,仍然对NASCAR所有权抱有 interest。这可能为这个想法增加另一个维度,不过凯塞洛夫斯基尚未确认任何与BKR相关的投资安排。
还有制造商的问题。RAM在2026年回归卡车系列赛,使潜在的合作成为一个有趣的话题。但凯塞洛夫斯基确认,他尚未与道奇或RAM进行过有实质意义的对话。他对福特、雪佛兰、丰田以及任何新加入的制造商都持开放态度。
目前,无论是杯赛合同还是BKR回归,都没有得到确认。但凯塞洛夫斯基不再等待许可去探索它们。在收购RFK失败、与他曾称为家的组织艰难分手之后,他终于有了空间去决定自己接下来想建造什么。
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