BBC曾把一本800页的小说改成7集电视剧,效果被形容为"奇迹"。这部剧就是《乔纳森·斯特兰奇与诺雷尔先生》,一部被称作"哥特版简·奥斯汀"的奇幻限定剧。
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历史奇幻并不好拍。素材提到,《古战场传奇》《我的简小姐》这类作品把真实历史与自创魔法体系混在一起,好看是好看,但创作者能把历史推到多远而不让观众出戏,是个难题。《乔纳森·斯特兰奇与诺雷尔先生》被认为找到了这个平衡点。它改编自苏珊娜·克拉克的同名小说,讲的是魔法的危险、愉悦与诱惑,也审视19世纪初英国社会对"体面"的执念,同时提醒人们悲伤与野心具有毁灭性力量。克拉克的写作被认为受简·奥斯汀、查尔斯·狄更斯等作家影响,但魔法更多,还带着哥特故事里那种阴森、萦绕不散、仿佛被注视的感觉。
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故事围绕两位注定成为当代最强魔法师、也注定成为对手的人展开:一位是离群索居、学院派作风的诺雷尔先生,另一位是魅力十足、天赋异禀的乔纳森·斯特兰奇。诺雷尔为了证明自己的力量,答应复活一位显赫政客的亡故未婚妻,并与一个危险、非人世的野生魔法精灵达成交易;斯特兰奇则被派去协助英国在拿破仑战争中的行动,用复活死去的士兵、召唤一群摧毁船只的巨型沙马的本事让所有人大开眼界。
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把克拉克那本满是脚注的厚重小说搬上荧幕,本该是不可能完成的任务,事实上也差点没成。素材显示,新线电影公司最初以七位数的高价买下改编权,先请《危险关系》的编剧克里斯托弗·汉普顿写剧本,后来又换成《唐顿庄园》的朱利安·费罗斯,两人都没能攻克这个项目。新线陷入财务困难后,项目转到BBC,由编剧彼得·哈尼斯和导演托比·海恩斯接手,做成7集体量。
成品的成绩单相当亮眼:该剧拿下2016年英国电影学院奖的特殊、视觉与图形效果奖,英国电影协会将其列入2015年英国十佳电视剧。奇幻名家、历史爱好者乔治·R·R·马丁也在自己的博客上称赞了小说和剧集,写道:"我喜欢这本书,也喜欢这部改编。不必二选一。"
故事之所以抓人,离不开演员的表演。埃迪·马森饰演诺雷尔,伯蒂·卡维尔饰演乔纳森·斯特兰奇,两人随着角色一步步陷入绝望、面对自身魔法选择的后果,演得可信又引人投入。斯特兰奇的妻子阿拉贝拉(夏洛特·莱利饰)和复活的波尔夫人(爱丽丝·恩格勒特饰)即便被精灵的咒语困住,依然是不可小觑的力量。马克·沃伦饰演的"蓟花发绅士"尽管举止是典型的英国式礼貌、衣着体面,却让人不寒而栗。素材的评价是:魔法改变了人物,而不只是与人物共处同一个世界,所以一切都显得真实。
整部剧7集、每集约一小时,总时长6小时52分钟,一个周末甚至一天就能刷完,而且很难停下来。诺雷尔与斯特兰奇之间不断累积的怨恨与嫉妒值得一看,一旦斯特兰奇沾上黑暗魔法,所有线索都以惊人的清晰与危险感汇合。想看英伦年代剧、有趣的魔法体系、平行世界和复杂人际关系的人,都可以试试这部。目前该剧在美国可通过Prime Video观看。
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