北京
被渥太华参议员放在弃权名单上、赛季开始前才被温哥华加人捡走，24岁的利维·梅里莱宁（Leevi Merilainen）如今已经成了加人球门前最稳的那个人。
据素材，这位芬兰门将过去8场比赛首发了6场，其中包括连续3场先发，这是他自参议员时期以来最长的一段NHL连续出场。上赛季参议员在林努斯·乌尔马克请假离队后，曾让这位新秀在12月和1月连续首发11场，梅里莱宁承认那段时间“没有达到我想要的效果”，之后参议员签下詹姆斯·赖默，他余下赛季回到了美国冰球联盟。
这一次在温哥华，情况不同了。他的表现明显压过了老将凯文·兰基宁，加人主帅曼尼·马尔霍特拉周五在球队备战周六主场对多伦多枫叶的比赛后说，控制他的出场时间“确实是讨论的一部分”。
“同时，这也是成长的一部分——学会承担更多时间，学会承担更多责任。”马尔霍特拉说，“作为一名年轻门将，这是他进步的下一步：当你打得好、拿到球门，你就必须继续利用好这些时间。”
周四客场2比3输给圣何塞鲨鱼的比赛中，梅里莱宁依然表现出色，尽管24次射门丢3球，让他的扑救率本赛季首次跌破.900，降至.898。此前6场比赛他的扑救率最高达到.925，其中还包括几次为状态挣扎的兰基宁替补登场。
兰基宁的数据则相当难看：7次首发、8次出场，扑救率只有.812。在Evolving Hockey的统计中，本赛季出场至少120分钟的60名门将里，梅里莱宁以5.45个“超出预期扑救数”排在第16位，兰基宁以-11.23垫底。
“很多时候数据说明不了什么。”梅里莱宁说，“你就是看比赛，看发生了什么。有时候运气不好，有时候运气好，看起来就很棒。我和（门将教练）马尔科（托雷尼乌斯）还有很多东西在清理、在改进，我们还有很多工作要做。”
梅里莱宁说自己“某种程度上”对在加人前15场比赛中出战10场感到意外——他当初来温哥华，定位只是给兰基宁打替补。“一开始并不是这个打算。”马尔霍特拉解释道，“但说到抓住机会，他恰恰做到了。他站了出来，给了我们一些高质量的表现，大多数晚上都给了我们赢球的机会。我一直说他能做出我们预期他做出的扑救，还能额外送上几个精彩扑救，提振全队士气。”
马尔霍特拉最欣赏他哪一点？“我觉得是他的冷静。”他说，“场下他话不多，是个非常善于思考的人，我觉得这转化到了冰上——他非常冷静。即使球门周围出现混乱局面，他也保持冷静，位置感很好，帮我们做出扑救。所以我认为是他的整体冷静和气质，让他打出了现在的水平。”
梅里莱宁本人对位置的看法很直接：“你总是要准备好展示你能做什么。但我不担心其他事情。事情发生了就发生了。等（撒切尔·德姆科）回来，他就回来了，那很好。但我不会去担心那个。出场多了、更自在了，打起来就更容易，我觉得每个门将都会这么说。但这不由我决定，所以我一直努力做好准备。”
加人目前战绩3胜11负1平。德姆科自2月接受大手术后的康复仍在继续，球队并没有在寻找替代梅里莱宁的方案，反而要小心别让他打太多。
同一场发布会上，马尔霍特拉还透露了中锋菲利普·希蒂尔的情况：他在圣何塞比赛还剩约4分钟时在端板处遭遇重撞，缺席了周五在卑诗大学的训练，将接受进一步影像检查和评估，不会出战周六的比赛。“他只是在接受上身伤病的重新评估——不是头部，这是好消息。”马尔霍特拉说。由于过去两个赛季遭遇过威胁职业生涯的头部和颈部伤病，希蒂尔自2025年1月31日从纽约游骑兵交易而来后，只打了113场加人比赛中的27场。这位27岁球员本赛季因季前赛与裁判赖利·布雷斯相撞导致肩伤，缺席了前8场，此后7场比赛只有2次助攻，但在圣何塞一战他出场22分13秒创生涯新高，其中包括被达内尔·纳斯盲侧撞击后的最后2分59秒。
此外，马尔霍特拉还批评了年轻球员在圣何塞吃到的5次不必要犯规。在最后一次多打少中，乔纳森·莱克里马基在中区丢球后又吃到本场第二次干扰犯规，鲨鱼由威尔·史密斯进球，在第三节从两球落后完成反超。“不可接受。”马尔霍特拉说，“他们知道这一点。这是成长的一部分。是的，你沮丧、不满，也许你被冤枉了、裁判漏了一次砍人犯规什么的，但给对手那种机会就是不可接受。球员们已经知道了。这是一次教学时刻。”
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