北京
新泽西魔鬼以5比2击败维加斯金骑士，为十月收官。这场胜利也让他们以2胜1负结束客场之旅，整个西部客场循环战绩为5胜1负。目前魔鬼战绩9胜5负，位列大都会分区第二，看上去像一支争冠球队，打得也像。
问题在于，魔鬼不是第一次这样开局。上赛季他们曾以8胜1负起步；2022-23赛季，他们第一个月6胜3负，到美国感恩节时已经19胜4负。这些火热开局之后，伤病或状态低谷像一堵墙一样砸下来，赛季最终令人失望。这几乎是杰克·休斯与尼科·希谢尔时代的固定剧本，也是外界对这支球队保持犹豫的原因。
赛季仍然太早，变数很多。魔鬼在前锋线上找到了化学反应，但联盟其他球队还在磨合阵容，随着赛季推进，对手会更强。主帅谢尔顿·基夫正处在执教魔鬼的第三个赛季、也是他在NHL的第八个赛季，他很清楚这是一场马拉松。
“今天是什么？第10场？我们还有84场，稳定性才是关键。去年这个时候，我们连赢了八场。我在这里的第一年，我们创下了一项NHL纪录：连续七场比赛让对手射门不超过20次。”基夫在4比1击败安纳海姆鸭子后说道。
季后赛看起来像是必然，魔鬼的目标也不止于此，但远未确定。他们清楚那种感觉，尤其是最近几个赛季，具备季后赛水准的阵容也曾功亏一篑。
基夫承认魔鬼过去也有过火热开局，但他也表示这支球队不同——这是一个紧密团结的集体，正在凝聚起来，有能力做出特别的事情。
“我对我们近期比赛的表现怎么夸都不够，”基夫在5比1击败达拉斯星后说，“可能同样重要的是场下这个团队正在发生的事，他们彼此交流的方式，你能真切感受到我们作为一支球队在积累势头。”
更衣室里有合适的领袖：作为队长日渐成熟的希谢尔，以及像埃文·罗德里格斯这样的三组粘合剂老将。他们恰好在合适的时机凝聚起来，以一段客场之旅为这个月收尾，也为接下来的赛程做好了准备。
此外，康纳·赫勒拜克改变了这支球队的很多。过去，魔鬼屡屡被门将位置的挣扎拖累：他们可能压着对手打、控制着比赛节奏，但门将丢掉的几个球就会让他们付出代价。现在他们有了赫勒拜克——联盟最好的门将之一，甚至可能就是最好的那个，从他穿上魔鬼球衣的那一刻起，状态就一直在线。
这支魔鬼看起来不再是同一支球队。相反，他们似乎只会从这里继续变好：阵容正在成型，赫勒拜克正在进入状态，总经理桑尼·梅塔也随时可能再出一记大手笔。魔鬼给出的乐观理由足够多，他们有望在赛季结束时跻身最强球队之列。
以目前的走势，魔鬼应该期待一个出色的赛季。即便他们没能赢得斯坦利杯——这仍然不太可能——他们也会身处竞争行列，并为未来几个赛季的成功打下基础。
对梅塔也可以有更多期待。他在第一个休赛期就以多笔操作迅速起步，赛季开始仅一个月又挥出一记重拳。如果交易截止日前这支球队处在季后赛位置，另一笔大动作可能就在拐角处。
魔鬼总会在某个时点回落、经历一段低谷，这是84场赛季不可避免的一部分。但话说回来，这个赛季正在变成一个有趣的赛季：休斯、希谢尔和杰斯珀·布拉特会在进攻端贡献大量高光，赫勒拜克的高水平发挥也会带来大量精彩扑救。球迷带着重新燃起的乐观进入本赛季，一个月过去，这份乐观只被放大了。
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