辽宁
东晋太元年间，建康城，谢府。
雪下得正紧。谢安掀起竹帘，望了一眼庭中如鹅毛翻卷的雪片，回头对围炉而坐的子侄们笑道：“外面雪大了，你们且放下书卷。”
炉上温着酒，炭火噼啪。
谢安端起酒盏抿了一口，忽然起了兴致，指着窗外问：“白雪纷纷何所似？”
一句话，满座少年都抬起头来。
撒盐空中，终究差了点意思
先说谢朗，小名胡儿，谢安二哥谢据的儿子。他性子最急，抢着开口：“撒盐空中差可拟。”
您猜怎么着？谢安听了，只是微微一笑，没接话。
盐粒洒落，簌簌有声，快而重，和雪花飘落的轻盈确实不像。这个比喻不算坏，但终究差了点意思。
谢安把目光转向另一边。炉火映在几个侄女的脸上，其中一位不过十几岁，正望着窗外出神。
未若柳絮因风起，满座皆惊
“道韫，你说说看。”
被点名的少女收回目光，不慌不忙地站起来。她走到窗前，伸手推开半扇窗，一片雪落在她的袖口上，化成一点水渍。
她轻声说：“未若柳絮因风起。”
柳絮。春日里满城飘飞的柳絮，轻，软，白，风一吹便漫天扬起，忽高忽低，不急不缓。
谢安手中的酒盏停在了半空。
他转头看向侄女，忽然大笑起来，连说了两声：“好！好！”
这一句，让满座子侄都安静了。
柳絮与雪，都是轻而白的东西，但柳絮有一种说不出的潇洒。雪是往下落的，柳絮却是被风托着，在空中飘摇、回旋、缠绵不去。一个十几岁的少女，用春日之物写冬日之景，把寒冷化成了温柔。
谢安当场对身边人说：“此女日后，当为吾家道蕴。”
这句话的分量，您掂量掂量。谢安是谁？当朝名臣，淝水之战的总指挥。能得他一句激赏，谢道韫的才名从这一天起，传遍了建康城。
一句诗，困不住她
故事到这儿，您可能觉得这是才女的高光时刻。
但“咏絮之才”这四个字，后来成了一道看不见的枷锁。
谢道韫长大了。谢安亲自给她定了亲事，嫁给琅琊王氏的王凝之——王羲之的次子。王家门第高，书法传家，听着是一桩门当户对的好婚事。
可谢道韫回门时，说了一句耐人寻味的话。
她问谢安：“不意天壤之中，乃有王郎。”
天底下怎么会有王凝之这样的人。
这话里有多少失望，谢安心里清楚。王凝之不是坏人，但他迂腐、平庸，痴迷五斗米道，和谢道韫的才情压根不在一个层面上。后世有人替她抱不平，说谢安看走了眼，把才女推进了火坑。但实际上，东晋的士族婚姻，哪一桩不是拿女儿当筹码？谢安再欣赏这个侄女，也逃不过门阀政治的规矩。
谢道韫嫁了。她没有像后世小说里写的那样一哭二闹，而是安安静静地过日子，写诗，教子，偶尔和娘家子侄们讲讲文义。
且说她渐渐年长，才名非但没褪色，反而越传越响。她晚年时，有名士慕名来访，要与她清谈。谢道韫让人在厅堂挂起青绫幕障，自己坐在幕障后面，谈锋犀利，来客叹服。
到这儿，“咏絮之才”开始真正成了才女的代称。不只是因为一句好诗，更是因为她用一生证明了一件事实：才华不会被婚姻消磨，不会被时代吞没。
刀兵之中，才女的风骨
真正让谢道韫从“才女”变成“奇女子”的，是孙恩之乱。
东晋末年，三吴大乱。谢道韫的丈夫王凝之正任会稽内史。且说这王凝之痴迷道术，叛军打上门来，他不调兵、不设防，反在厅堂里设坛做法，祈求鬼神庇佑。
谢道韫劝了几次，没用。
结果不用多说，城破，王凝之被杀，几个儿子也死在乱军中。
这时谢道韫已年过半百。
她没有哭天抢地，也没有认命等死。她让家仆抬来一张竹舆，把年仅三岁的外孙刘涛抱在怀里，手持佩剑，带着女眷和残存的家丁冲了出去。
《晋书》里只用了短短几行字记载这件事，但您细想，一个五十多岁的老妇人，满城刀兵，火光冲天，她抱着孩子，一剑在手，硬是从乱军中杀出一条路来。
她没有回头。
乱军追上来了。谢道韫手刃数人，终因寡不敌众被俘。
可她抱着外孙，面不改色。叛军首领孙恩本来要杀那个小孩，谢道韫厉声说：“此是刘氏子孙，与王家无关。你若杀人，先杀我！”
孙恩竟被她的气势镇住了，不但没杀她，还派人将她送回了会稽。
从此以后，谢道韫孀居会稽，闭门不出，写诗著文，了此余生。
咏絮之才，到底咏的是什么
现在回到最初的问题：为什么“咏絮之才”成了才女的代称？
一句“未若柳絮因风起”，当然写得好。但中国文化里从来不缺好句，缺的是能把才华活成风骨的人。
谢道韫少年时咏雪，中年时清谈，晚年时仗剑护孤。她的才华从来不是闺阁里的装饰，而是一路跟着她，穿过婚姻的失意、乱世的刀兵，最后变成了一种从容。
柳絮轻飘飘的，看起来最没分量。
可风起时，它漫天飞舞，不肯落地。
后世的人用“咏絮之才”夸才女，夸的其实是那种不因境遇而折损的灵气和骨气。你可以嫁给庸人，可以身处乱世，可以老迈孤苦，但心里那团才情的火，只要不熄，就没人能踩灭。
这大约就是这四个字流传到今天的原因。
参考文献：
《世说新语·言语》
《晋书·列女传》
《资治通鉴·晋纪》
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