山东
1953年7月16日，在东山岛北侧的后林村上空突然响起螺旋桨的轰鸣。十几架C-46运输机低空掠过海面，舱门打开，一群全副美式装备的伞兵跳入清晨的天空之中。
这是国民党军第一次在大陆沿海动用伞兵部队，他们接到的命令是：拿下八尺门渡口，切断东山岛与大陆之间唯一的陆路通道。
八尺门海峡只有五百米宽，一条海堤连通两岸，当地人说“东山屏闽粤，八尺定乾坤”。丢了渡口，岛上守军就成了瓮中之鳖。
牵一发而动全身
古人云“势者，因利而制权也”。
1953年初，艾森豪威尔入主白宫，美国方面对台湾的政策从“观望”转为“放蒋出笼”，公开纵容台湾当局袭扰大陆沿海。
估计也是艾森豪威尔这位战场出身的白宫负责人对于当年朝鲜战场上美国人吃的亏实在是咽不下去，于是决定好好恶心一下年轻的新中国。
蒋介石这边一看有没有人撑腰，于是也是感觉自己多年的媳妇熬成了婆，终于可以放开手大干一场了。
于是，蒋介石随即宣布这一年为“反攻年”。
当时朝鲜停战谈判已近尾声，台湾方面担心一旦中美关系缓和，自己就会被彻底晾在一边。于是他们急于打一场有分量的仗，既向美国证明自己的价值，也向岛内宣示“反攻”不是空话。
金门防卫司令胡琏受命统一指挥这次行动，他选中的目标就是东山岛。
此前的1952年，国民党军就曾突袭福建南日岛得手，守岛的我军损失千余人，这让胡琏对自己的“以大吃小，速战速决”打法信心十足。
俗话说“兵者，诡道也”。作为此时台湾地区少有的能战之将，胡琏的整个作战计划做得很细。
胡琏先派飞机炸毁了泉州通往东山岛的九龙江桥，他判断桥至少要一周才能修复，泉州方向的我军主力徒步增援少说也得三天，而他也觉得三天时间足够自己吃掉岛上守军，然后全身而退。
在兵力上，胡琏投入了国民党第19军第45师等部一万余人，配属二十一辆水陆两用坦克、十多艘舰艇和三十多架飞机，还从台湾新竹机场调来了伞兵支队。
胜券在握
此时东山岛上的我军守军有多少人呢？
此时东山岛上公安第80团主力加一个水兵连，拢共一千二百人。
这个团的团长游梅耀其实也是个老资历了，他十六岁就跟着红军在闽西大山里打游击，后来又编入了新四军，可以说是从枪林弹雨里滚出来的老兵。
福建军区司令员叶飞选游梅耀来守东山岛，见面就问了他一句：敌人来了你怎么办？
游梅耀想都没想，回答：人在岛在，打死了就化为肥料长庄稼。
上级原本的指示是等敌人进岛后再围歼，但游梅耀有不同意见：地方党政机关可以撤，群众要转移，但部队必须留在岛上坚守待援。
游梅耀跟叶飞陈述了自己理由，叶飞同意了。
实际上，这个决定极其关键。如果游梅耀带着部队撤了，东山岛就是第二个南日岛，胡琏抓一把就走，什么损失都没有。
游梅耀把全岛兵力做了部署：一个营守八尺门渡口附近的后林村，水兵连扼守渡口码头，主力放在公云山、王爹山、牛犊山三个核心阵地，形成犄角之势。
对于这套安排，游梅耀后来是这样说的：“敌人来一个营，我能全歼；来一个团，我坚持三天；来一个师，我能坚持两天；来一个军，我力争坚持一整天。”
7月16日凌晨四点，胡琏所部的伞兵先到了。
将近五百人的伞兵支队，由副大队长李厚圻指挥，分乘十八架运输机从新竹起飞，在八架战斗机掩护下飞抵东山岛北部上空。
看起来气势汹汹的空降部队从一开始就出了问题。一开始伞降高度原本定在二百四十米，结果遭到地面水兵连机枪对空射击后，飞行员慌了，不断拉高，最后散布面积拉到了四千米长，有的伞兵直接掉进海里。
更荒唐的是，空降人员和弹药分机装载，不少伞兵落地后找不到自己的武器，有炮没有炮弹，有枪没有弹匣。
被俘的伞兵中尉分队长张永春后来交代：“解放军的对空射击火力真猛，打得飞机不敢低飞。”
趁你病要你命，水兵连和民兵趁着伞兵落地后晕头转向的工夫，抢先占领了渡口附近的有利地形，硬生生把这场精心策划的空降变成了各自为战的散兵游勇。
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