10月30日,梵蒂冈证实,教皇利奥十四世已通过邮寄选票参与了2026年美国伊利诺伊州中期选举。此举使他成为已知首位参与美国选举的在任教皇。这位拥有美国公民身份的教皇,也可能成为首位在任何世俗民主选举中投票的教皇。伊利诺伊州媒体于10月23日报道,利奥十四世已申请邮寄选票。
媒体表示,教皇“相信公民参与民主进程的权利和义务”。梵蒂冈称,利奥十四世“在具备资格时,一直以美国公民身份行使投票权”。梵蒂冈进一步确认,“本着这项由来已久的公民参与传统,他已向芝加哥提交邮寄选票”。该声明还指出,利奥十四世在秘鲁居住期间,只要具备资格,都会参与选举。
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教皇的选票包括伊利诺伊州州长J·B·普里茨克的连任竞选、选出参议员迪克·德宾继任者的竞选,以及民主党众议员乔纳森·杰克逊与共和党人克里斯蒂安·麦克斯韦尔之间的众议院选举。杰克逊是已故牧师杰西·杰克逊之子,他在2024年于其选区轻松获胜。这张选票需要从梵蒂冈城运往伊利诺伊州乔利埃特。
在过去二十年中,利奥十四世既参与过民主党初选,也参与过共和党初选。据美国媒体报道,他在2008年和2010年居住在民主党占优势的库克县时,曾申请民主党初选选票。搬到较为保守的威尔县后,他在随后的选举中开始参与共和党初选,他目前在该县登记。
威尔县书记官办公室的记录还显示,他在近期的一些选举中以未声明党派的选民身份投票。他目前的党派归属仍为未声明。此事发生之际,教皇仍在从肺癌手术中康复。10月28日,他会见了在伊利诺伊州布罗德维尤一处移民与海关执法局设施为被拘留移民开展倡导活动的芝加哥地区支持者。
利奥十四世还在伊朗战争以及美国对待移民问题上,与美国总统唐纳德·特朗普和美国副总统万斯存在分歧。利奥十四世称这些政策“不人道”。
今年早些时候,特朗普针对利奥十四世对美国—以色列对伊朗战争的批评作出激烈回应,称这位教皇“在打击犯罪方面软弱”且“在外交政策上糟糕透顶”。特朗普还表示,利奥十四世之所以当选教皇,只是因为特朗普本人身在白宫。
面对这番激烈抨击,利奥十四世表示他“并不害怕”特朗普。在《独立宣言》签署二百五十周年纪念日的前夕,利奥十四世向美国发表了首次重要演说,赞扬了美国接纳移民的历史,同时敦促美国人践行《独立宣言》所提出的理想,这被视为对特朗普的进一步批评。
在7月下旬接受一家美国媒体采访时,利奥十四世表达了对祖国及其自由、机会和接纳移民等核心原则的“深厚热爱”,但他同时说明,自己只是“恰好是美国人”。
利奥十四世将于11月前往拉丁美洲,进行为期11天、覆盖10个城市的访问。圣座外交部长保罗·理查德·加拉格尔大主教本周在罗马外国记者协会对记者表示,预计教皇将在“不太遥远的未来”访问美国,并补充说,美国中期选举的结果可能会影响这次访问是在2027年还是更晚成行。
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