江西
1952年7月8日，朝鲜金城以南的67军阵地上，军长李湘正在听取防御工事情况汇报。谁也没有想到，这位年仅38岁的军长会突然昏倒，几天之内病情恶化，最终在战地医院离世。消息传开时，许多官兵一度难以接受：军长没有负伤，怎么会突然没了？
李湘16岁参加革命，经历过土地革命战争、抗日战争和解放战争，长期在枪林弹雨中工作。新中国成立后，朝鲜战事爆发，67军赴朝之前，他便带着参谋、警卫和电台提前进入朝鲜，勘察道路、山地与河流，摸清部队将要面对的战场环境。
这不是走马看花。
他把能够掌握的情况逐项记录，反复研究敌军火力与地形特点。67军正式入朝后，主要担负金城以南一线的防御任务。面对飞机、坦克和重炮组成的立体进攻，李湘很少站在后方发号施令，而是频繁到前沿查看阵地，了解官兵的实际处境。
最困难的时候，粮食供应被炸断，部队只能压缩口粮。李湘带头把每日粮食标准降到四两，再用野菜补充。他给家中写信说，朝鲜战场虽然艰苦，但大家心里是踏实的，因为是在为祖国作战。
战场上的胜负，靠的不只是勇敢。
美伪军发动夏季、秋季攻势时，67军承受了远超自身规模的炮火压力。李湘没有被敌人的声势牵着走，一面组织主力坚守，一面抢修被毁工事，利用坑道和山地消耗敌军。秋季攻势中，67军曾取得三天歼敌一万七千余人的战果，相关消息还登上了《人民日报》。
有意思的是，胜利之后，李湘却没有允许部队盲目追击。有人主张乘胜扩大战果，他提醒身边干部：“仗要打赢，也要算清代价。”在他看来，防御作战最怕被情绪支配。适时收缩，恰恰是为了保存有生力量。
长时间的前线工作，已经严重透支了他的身体。李湘经常连续数日不离指挥位置，嗓子喊到几乎失声，体重也明显下降。战斗结束后，他还抓紧整理经验，撰写《目前防御作战中的几个战术问题》，这份材料后来受到彭德怀重视，并在部队中传阅。
1952年春，67军奉命在剑布里东线加紧构筑防御工事。就在这段时间，李湘的身体出现异常。此前的营养不良、疲劳和持续高压，使他抵抗疾病的能力大幅下降，可他仍坚持到现场督促施工。
问题出在一次看似普通的查看上。
当时，阵地附近发现了一批来历不明的空弹壳，部分官兵曾在周围看到大量昆虫。李湘得知后亲自前去察看，并把情况报告上级。志愿军方面此前已经注意到敌军可能实施细菌战，并组织过防疫与检验工作。关于这些弹壳是否携带病原体，后来形成了调查判断，但具体病原及传播过程，史料记载并不完全一致，不能简单用一句话概括。
李湘很快发起高烧。起初，他以为休息一晚便能恢复，还把原定汇报推迟了一天。第二天，他面部肿胀，军医判断为疖肿感染。李湘没有停下工作，反而继续处理军务。几天后，感染进一步发展为脑膜炎，战地医疗条件又十分有限，转运尚未完成，他便在7月8日去世。
军中对此极为震动。
彭德怀等志愿军领导很快作出决定，暂不公开李湘的死因和死讯。原因并非要掩盖事实，而是当时战斗正处于紧张阶段，敌军攻势不断，部队需要保持指挥体系稳定。若立即公布军长因疑似敌方细菌袭击患病身亡，既可能造成恐慌，也可能让官兵产生对敌方手段的畏惧。
因此，能够接触到真实情况的人非常少。67军许多官兵只知道军长突然离开岗位，却不知道病情为何发展得如此迅速。对外沉默，是战时保密，也是对部队情绪和作战秩序的权衡。
李湘的遗体后来暂葬于朝鲜驻军附近，至1952年年底运回国内。沿途不少地方举行悼念仪式，最终安葬于石家庄华北军区烈士陵园。聂荣臻、薄一波、刘澜涛等人分别题词悼念，杨成武在仪式上评价他长期勤勉、责任心强，是我军损失的一位优秀青年将领。
朝鲜平壤朝中友谊塔保存的中国人民志愿军烈士名册中，也记录着李湘的名字。名册所留下的，不只是一个军长的姓名，还包括那场战争中许多未被及时说出的牺牲。
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