北京
NASCAR高管史蒂夫·奥唐奈（Steve O'Donnell）近日透露，围绕O'Reilly Auto Parts系列赛老化底盘的更新工作已推进两年，但至今“还没有直接答案”。
奥唐奈在谈及这一问题时表示：“过去两年做了大量工作。他们和车队进行了沟通，目前还没有直接答案，但确实投入了大量工作和大量资金，为那个未来做准备。”他同时明确，NASCAR尚未准备好宣布新车或确定的现代化方案。
问题的起点是装备的年龄。当前O'Reilly系列赛赛车于2011年全面投入使用，其基础底盘架构虽历经多年更新，但大体保持原样。NASCAR如今面临的问题是：车队还能继续使用现有平台多久，替换部件能否以可持续的成本继续供应。
小戴尔·恩哈特（Dale Earnhardt Jr.）已提出具体方案。作为JR Motorsports的联合所有者，他不主张引入全新平台，而是希望NASCAR对越来越难采购的部件进行现代化改造。他建议更新传统的九英寸后桥和前排悬挂，同时保留该系列赛熟悉的机械特征。恩哈特不希望该组别简单照搬杯赛系列的Next Gen赛车，尤其当这样做会带来不必要的复杂性和开支时。
他的论点也反映出对改变一个已在赛道上奏效的产品的顾虑。奥唐奈称赞了该系列赛的比赛质量，并提到与泰勒·雷迪克（Tyler Reddick）的一次对话来佐证。据报道，这位23XI Racing车手告诉他，把杯赛顶尖人才放进O'Reilly赛场，会产出与周日比赛相当的竞争水准。NASCAR不希望技术大改损害这种帮助该二级系列赛积累人气的近距离竞争。
讨论还延伸到了底盘之外。今年早些时候，NASCAR执行副总裁约翰·普罗布斯特（John Probst）谈到，作为这项运动更长期计划的一部分，正在研究跨界多用途车（CUV）设计。他的言论引发了关于电动CUV进入O'Reilly系列赛的猜测。普罗布斯特随后澄清，NASCAR是在评估可能的车辆概念、为未来做准备，并非宣布电动系列赛或确认即将发生的变化。研究一项技术，并不意味着它会进入某个特定锦标赛。
外界还有关于新一代O'Reilly赛车大约在2028年到来的猜测，可能伴随从五螺母车轮转向单螺母系统。但这两项进展均未获NASCAR确认。相关报道显示车队和观察者对该老化平台的关注程度，而奥唐奈的表态清楚表明，管理机构尚未确定最终方向。
这一决定还关系到NASCAR的车手培养阶梯。O'Reilly系列赛长期充当车手备战杯赛的试验场，让他们在跃升顶级组别前获得高水平改装车比赛经验。2022年Next Gen赛车的引入，也拉大了两个组别之间的技术差距。因此，未来的O'Reilly平台需要保留自身特性，同时为新生代车手提供有助于备战顶级组别的相关经验。
归根结底，这一决定不只是设计一辆更新的赛车。NASCAR必须与车队和供应商合作，确定哪些部件需要更换、这些部件如何足量生产，以及改动将带来多少成本。
彻底重新设计可能带来小车队难以承受的开支，而做得太少又可能让系列赛依赖日益困难的部件供应。奥唐奈两年的努力，正是在寻找这一平衡。下一个平台必须让比赛保持竞争力、让系列赛保持可负担，并保住其在NASCAR培养体系中的位置。
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